(ניו יורק) – ארגון Human Rights Watch אמר היום כי על ישראל לבצע חקירה מהירה, מהימנה ונטולת משוא פנים של נסיבות מותם של לפחות עשרה פעילים שנהרגו לאחר שכוחות ביטחון ישראליים עלו על סיפונם של כלי שיט שהשתתפו ב"משט הסיוע" לרצועת עזה.
ארגון Human Rights Watch ציין כי התקרית, שבמהלכה נפצעו על-פי דיווחים עשרות פעילים וכן כמה לוחמי קומנדו ישראלים, מעלה חשד כבד לשימוש מוגזם ולא חוקי בכוח קטלני.
לדברי שרה לאה ויטסון, מנהלת חטיבת המזרח התיכון בארגון Human Rights Watch, "חיוני לחלוטין לקיים חקירה מהירה, מהימנה ונטולת משוא פנים שתקבע האם הכוח הקטלני שלוחמי הקומנדו הפעילו היה חיוני לצורך ההגנה על חיי אדם, והאם ניתן היה להימנע מהפעלתו. בהינתן ההיסטוריה הלא מרשימה של ישראל בתחום חקירת מעשי הרג לא חוקיים שבוצעו בידי כוחותיה, הקהילה הבינלאומית צריכה לפקח מקרוב על כל חקירה שתיערך כדי להבטיח שהיא תעמוד באמות המידה הבינלאומיות הבסיסיות ושימוצה הדין עם כל מי שביצע מעשים פסולים".
על-פי דיווחים, ב-31 במאי בשעה 4:00 בבוקר עלו לוחמי קומנדו ישראלים על סיפונם של ששת כלי השיט שהשתתפו במשט הסיוע, שבו השתתפו כ-700 פעילים. מארגני המשט אמרו כי הם מובילים סיוע הומניטארי שנועד לרצועת עזה, ובכלל זה מלט, כסאות גלגלים וחלפים לתיקון תשתית המים. הפעילים אמרו כי הכוחות הישראליים עלו על סיפון כלי השיט כשאלה היו במרחק של 70 מיילים ימיים מהחוף.
ממשלת ישראל טענה כי הפעילים נקטו בהתנגדות אלימה לכוחות הישראליים שעלו על כלי השיט, ופצעו שני חיילים באורח קשה. פעילים על סיפון כלי השיט טענו כי הכוחות הישראליים הרגו אנשים לא חמושים שהשתתפו במשט הסיוע ההומניטארי. טרם עלה בידו של ארגון Human Rights Watch לבצע חקירה עצמאית משלו ולקבוע איזה מהדיווחים מדויק יותר. הממשלה הזהירה את משתתפי המשט לבל ינסו לפרוץ את הסגר שישראל מטילה על רצועת עזה.
לדברי ויטסון, "העובדה שממשלת ישראל מתנגדת ליזמת המשט פורסמה היטב, אך אין בכך כדי לתת מענה לסוגיות העיקריות: האם כוחות ישראליים השתמשו בכוח קטלני לא חוקי על סיפון כלי השיט, והאם ניתן היה לנקוט צעדים חלופיים וכך למנוע את האלימות".
ארגון Human Rights Watch קרא לישראל לאפשר לכל העצורים והפצועים מקרב המשתתפים במשט גישה מידית לייעוץ משפטי ולמשפחותיהם, ולחשוף את זהותם של כל הפצועים וההרוגים. לדברי מארגני המשט, רשויות ישראל מנעו מהעצורים בנמל אשדוד גישה לעורכי דינם, וטרם הודיעו האם הפצועים אושפזו. ככל הנראה, כל התקשורת מהמשט וממשתתפיו נחסמה, ושמות ההרוגים לא נמסרו לפרסום.
ישראל מטילה מצור על גבולות היבשה והים של רצועת עזה מאז שחמאס השתלט על הרצועה בחודש יוני 2007 עם מצרים כשותפה חיונית למצור לאורך גבולה הדרומי של הרצועה. מצור זה עולה לכדי ענישה קולקטיבית לא חוקית של האוכלוסייה האזרחית ברצועת עזה, והוא פוגע פגיעה קשה בכלכלה והותיר בין 70% ל-80% מתושבי עזה עניים ותלויים בסיוע הומניטארי.
המסמך "עקרונות היסוד בדבר השימוש בכוח ובנשק על-ידי גורמי אכיפת החוק" של האו"ם קובע כי על רשויות להפעיל, ככל שניתן, אמצעים לא אלימים לפני שהן פונות להפעיל כוח ולהשתמש בכלי נשק. על-פי העקרונות הקבועים במסמך, אם לא ניתן להימנע משימוש חוקי בכוח ובנשק, על הרשויות לפעול בריסון ובאורח מידתי לחומרת העברה. שימוש בכוח קטלני מותר רק כאשר בשום אופן לא ניתן להימנע מכך כדי להגן על חיי אדם. במסמך "עקרונות היסוד" מופיעה דרישה לקיים הליך יעיל של דיווח ובחינה, בייחוד במקרי מוות ובמקרים של פציעה קשה.
