Lorsque vous avez des problèmes avec les autorités, le meilleur conseil est en général de trouver un bon avocat pour vous défendre.
Au Bélarus, cependant, c'est pratiquement impossible, surtout si votre affaire a un rapport avec les droits humains.
Les autorités bélarussiennes ont utilisé une combinaison efficace de lois et de mesures répressives pour contrôler la sphère juridique. Celle-ci est désormais sous le contrôle total de l'État.
Les autorités exercent des représailles systématiques contre les avocats qui défendent des clients dans des affaires liées aux droits humains. Elles ont révoqué l'autorisation d'exercer d'au moins 140 avocats. Dans au moins six cas, elles ont emprisonné des avocats pour avoir représenté des clients qui luttaient contre de fausses accusations motivées par des motifs politiques. Il est évident que la menace de telles conséquences est également destinée à décourager les autres.
Mais cela va encore plus loin. Comme l'explique un nouveau rapport, les autorités du Bélarus ont transformé l'association du barreau républicain du Bélarus en un autre instrument de répression du gouvernement.
En d'autres termes, l'État est le procureur, et l'État vous empêche de présenter une défense efficace.
Naturellement, c'est un désastre pour toute personne ciblée par l'État pour avoir exercé ses droits ou tenté de protéger ses libertés fondamentales. Le Bélarus compte quelque 1 300 prisonniers politiques et beaucoup d'entre eux ont subi de graves abus, y compris des actes de torture, lorsqu'ils étaient détenus par l'État.
Les gouvernements étrangers peuvent prendre certaines mesures pour aider. Ils pourraient - et devraient - appliquer des sanctions ciblées à l'encontre des fonctionnaires du ministère de la justice et des dirigeants du barreau biélorusse qui sont responsables.
Mais au-delà de cela, un outil créatif est également disponible. Compte tenu de la situation au Bélarus, nombre de ses avocats vivent désormais en exil, dans les pays voisins, en Lituanie, en Pologne et ailleurs. Les pays qui accueillent ces avocats exilés devraient chercher des moyens de les intégrer dans leurs propres systèmes juridiques.
L'idée est de préserver leur potentiel professionnel pour le moment où un changement démocratique sera possible au Bélarus.
Malgré toute la répression de la dictature, les avocats biélorusses n'ont pas baissé les bras. Ils poursuivent leur lutte depuis l'exil. Ils méritent la protection et le soutien.
