(New York, 31 octobre 2023) – Le gouvernement pakistanais a recouru aux menaces, aux abus et à la détention pour contraindre les demandeurs d'asile afghans sans statut légal à retourner en Afghanistan sous peine d'être expulsés avant le 1er novembre, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. De nombreux Afghans risquant d’être expulsés attendent d’être réinstallés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et au Canada.
Le ministère pakistanais de l’Intérieur a annoncé le 3 octobre que tous les migrants afghans vivant en situation irrégulière au Pakistan disposaient de 28 jours pour partir volontairement, ou seraient expulsés. Les appels lancés par certaines autorités pakistanaises en faveur d'expulsions massives ont provoqué une augmentation des abus policiers contre les Afghans, notamment diverses formes de harcèlement, des agressions et des détentions arbitraires. Bien que cela ne soit pas explicitement indiqué, il est peu probable que les Afghans devant être expulsés aient la possibilité de contester cette mesure.
« La date limite annoncée par le Pakistan pour le retour des Afghans dans leur pays a conduit à des détentions, des passages à tabac et des tentatives d’extorsion, conduisant des milliers d'Afghans à craindre pour leur avenir », a déclaré Fereshta Abbasi, chercheuse sur l'Afghanistan à Human Rights Watch. « La situation en Afghanistan reste dangereuse pour beaucoup personnes ayant fui, et leur expulsion par le Pakistan les exposera à de graves risques sécuritaires, menaçant leur bien-être et parfois même leur vie. »
De nombreux Afghans arrivés au Pakistan après la prise de pouvoir par les talibans en août 2021 ont été encouragés à postuler à des programmes de réinstallation dans divers pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'Allemagne, mais ont été laissés dans un état d'incertitude avec des visas pakistanais expirés et une longue réinstallation. des processus qui les rendent vulnérables à la détention et à l’expulsion.
Les femmes et les filles afghanes ont souvent été confrontées à de plus grands obstacles pour obtenir une réinstallation, car les pays de destination ont souvent donné la priorité à l’aide aux Afghans – en grande majorité des hommes – qui ont contribué à leurs efforts militaires. Niloofar Neda, médecin et militante de la société civile, a déclaré qu'elle s'est sentie obligée de quitter l'Afghanistan après que les talibans ont tué sa sœur. Elle a déclaré que la menace d’expulsion pèse sur elle chaque jour : « Je vis dans la peur d’être expulsée à tout moment. J’attends que l’Ambassade américaine traite mon visa, mais cela dure déjà depuis plus d’un an. »
Le 27 octobre, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a publié une déclaration faisant part de ses inquiétudes concernant le projet d'expulsion et appelant à la protection des réfugiés afghans au Pakistan. Depuis que le Pakistan a annoncé sa politique d'expulsion le 3 octobre, le nombre d'Afghans ayant quitté le Pakistan, y compris ceux qui ont été enregistrés, a nettement augmenté. Au 15 octobre, environ 60 000 personnes avaient quitté le Pakistan depuis cette annonce. Selon l’agence de l’ONU pour les réfugiés (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), environ 87 % d'entre eux ont cité la peur d'être arrêtés au Pakistan comme raison de leur retour.
Ces expulsions violent les obligations du Pakistan en tant que partie à la Convention des Nations Unies contre la torture et en vertu du principe de non-refoulement du droit international coutumier – de ne pas renvoyer de force des personnes vers des pays où elles courent un risque évident de torture ou d’autres persécutions. Le refoulement se produit non seulement lorsqu’un réfugié est directement rejeté ou expulsé, mais également lorsque la pression indirecte est si intense qu’elle laisse croire aux personnes qu’elles n’ont pas d’autre choix que de retourner dans un pays où elles malgré les risques qu’elles y encourent.
Le gouvernement pakistanais devrait mettre fin aux abus policiers contre les réfugiés afghans, abandonner la date limite d'expulsion du 1er novembre et travailler avec le HCR pour reprendre l'enregistrement des demandeurs d'asile afghans, a déclaré Human Rights Watch. Le HCR a émis des recommandations de non-expulsion en 2021, 2022 et 2023.
Human Rights Watch a exhorté les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Allemagne et du Canada à accélérer la réinstallation des Afghans se trouvant au Pakistan qui sont particulièrement à risque, notamment les femmes et les filles afghanes ; les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) ; les militants des droits humains ; et les journalistes.
Texte complet en anglais : en ligne ici.
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