המשבר ההומניטרי ברצועת עזה פוגע בנשים ובנערות בדרכים ייחודיות והרסניות.
ב-7 באוקטובר, חמושים בהנהגת חמאס טבחו אזרחים בטבח החמור ביותר שידעה ישראל, ובמהלכו הרגו כ-1,400 בני אדם וחטפו למעלה מ-200 בני ערובה. בעקבות האירועים, פתח הצבא הישראלי בתקיפות אוויריות חסרות תקדים בעוצמתן על הרצועה, הרג, על פי ההערכות, למעלה מ-5,900 פלסטינים, יותר מ-1,300 מהם נשים, והחריף את המשבר ההומניטרי החמור בעזה לאחר יותר מ-16 שנות סגר ישראלי.
ממשלת ישראל חסמה כניסה של מוצרים וסחורות לרצועה, ובתי החולים נותרו ללא אספקה של מוצרים חיוניים, נוסף על הפגיעות שספגו בתקיפות האוויריות. נשים ונערות הרות ברצועה, שמספרן המשוער 50,000, עלולות להחמיץ טיפולי טרום-לידה וללדת ללא חשמל וללא ציוד רפואי. ניתוח מגדרי מהיר של המצב שפרסם האו"ם, משקף את החששות הללו. ככל הנראה, המשבר יגביר את תמותת היולדות והתינוקות והתחלואה בקרבם ויערער את ההישגים הבריאותיים שנרשמו בפלסטין בעבר.
אומנם יש מעט נתונים על המגמות הנוכחיות בעזה, אך נשים ונערות מצויות בדרך כלל בסיכון מוגבר לאלימות מינית בעת עימות מזוין. שורדות אלימות מינית זקוקות לתמיכה מיידית, לרבות סיוע רפואי. הן זקוקות לטיפול בפציעות ובמחלות המועברות במגע מיני ולגישה לציוד רפואי, לרבות אמצעי חירום למניעת הריון וכן טיפול מיידי כדי להפחית את הסיכון להידבקות באיידס. הן זקוקות גם לשירותים מקיפים בתחום הבריאות המינית והרבייה ולתמיכה פסיכו-סוציאלית. כשברצועה מתקשים לטפל באלפי הפצועים בתקיפות האוויריות הישראליות, סביר להניח שצרכים אלה יוותרו במידה רבה ללא מענה.
משפחות מנהיגות משמעת מים שכן ישראל ניתקה את אספקת המים והחשמל לאוכלוסייה האזרחית בעזה, צעד העולה כדי ענישה קולקטיבית, שהיא פשע מלחמה. על פי האו"ם, רק חלק זעום מהמים שישראל מספקת מגיעים לרצועה וגם אז, רק לדרומה. התושבים מקבלים כשלושה ליטרים של מים ליום, בעוד כמות המים המומלצת על ידי ארגון הבריאות העולמי היא 50–100 ליטר. ב-21–23 באוקטובר, רק 20 משאיות סיוע הומניטרי, לרבות בקבוקי מים, נכנסו לרצועת עזה ממצרים, ארבעה אחוזים בלבד מהצריכה היומית הממוצעת לפני 7 באוקטובר.
מחסור במים נקיים אקוטי עבור הורים המנסים להאכיל תינוקות – בדרך כלל אימהות.
גישה למים ולמתקני תברואה בטוחים חיונית גם להיגיינה נשית, וללא תנאים אלה עלולים להתפתח זיהומים חמורים, לרבות הפטיטיס B וזיהום פטרייתי נרתיקי. גישה למוצרים ולמתקנים קשה בייחוד עבור נשים ונערות השוהות במקלטים, וחוסר מודעות לבריאות המחזור, בייחוד בקרב גברים ונערים, מחריף את מצוקתן.
כל אלה מוסיפים לסכנות לחייהן ולבריאותן של נשים ונערות. סבלן הוא סיבה נוספת שבגינה על בעלות בריתה של ישראל, ובראשן ארה"ב, ללחוץ עליה לחדש את אספקת החשמל והמים לרצועה, לאפשר הכנסת דלקים ולפתוח את המעברים לסיוע הומניטרי.
