Le procès de Hissène Habré

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audiences du procès de Hissène Habré arrivent bientôt à leur terme, mais les témoignages des survivants ne sont pas de moins en moins pertinents. 

Ainsi, Izadine Mahamat Haroun, ne s’exprimant qu’en arabe tchadien, explique comment il fut arrêté en 1987 et questionné sur les clients de son oncle, un marabout réputé du nom de Zakaria Faki. Cette autorité traditionnelle et musulmane aurait été le conseiller mystique de dignitaires du régime, notamment le chef d’Etat-major Hassan Djamouss qui en 1989 se rebella contre le régime Habré.

Izadine Mahamat Haroun déclare avoir été arrêté, torturé et interrogé à maintes reprises sur le contenu des consultations maraboutiques de son oncle.

En prison, les agents de la police politique, la DDS, lui auraient dit : « puisque tu ne veux pas parler, on va te torturer ». Face aux juges, à quelques mètres de l’ancien président tchadien, il décrit comment, un jour, il fut cagoulé et conduit devant un homme vêtu d’un habit traditionnel blanc qui lui aurait demandé : « Qui est la personne devant toi, quel est ton pays, qui est le président du Tchad ? ». « Le président est Hissène Habré » affirme avoir répondu le neveu du marabout. « Je suis devant toi et tu ne me reconnais pas, tu es un ennemi » aurait répondu Hissène Habré. Devant la Chambre, le témoin explique : « Je ne pensais même pas qu’on puisse m’amener devant Hissène Habré ». Après ce bref entretien, Habré aurait griffonné quelque chose sur une fiche qu’il aurait ensuite donnée au directeur de la DDS, lui aussi présent. Izadine aurait ensuite été à nouveau torturé.

Son oncle, le marabout Zakaria Faki, fut également arrêté et fait prisonnier. Il mourut peu après sa libération des suites des tortures subies.

Sur question du Procureur général, le témoin précise que d’autres marabouts avaient été détenus dans les prisons du régime, ce que semblent confirmer des archives de la DDS présentées par le Parquet.

Sur question d’un avocat des parties civiles, il décrit que lors de son interrogatoire, Habré était assis près d’une table sur laquelle étaient posés un pistolet et deux talkies-walkies.

Le témoin a ensuite été soumis aux questions des avocats commis d’office par la Cour pour défendre Hissène Habré.

Cela a pris 25 ans, mais Souleymane Guengueng a enfin témoigné hier et aujourd’hui au procès de Hissène Habré.

Souleymane Guengueng, un fonctionnaire très religieux, a vu ses codétenus mourir de tortures et de maladies pendant ses 2 années et demie passées dans les prisons de Habré. Lorsque Habré fut renversé en 1990 et fuit au Sénégal, Guengueng utilisa son charisme pour persuader les victimes encore effrayées de poursuivre en justice leur ancien dictateur. Comme le New York Times l’avait écrit il y a déjà 14 ans dans un touchant portrait de Guengueng : « dans un continent où les hommes ordinaires sont torturés, tués et oubliés sans aucune autre pensée, M. Guengueng a fait quelque chose d’extraordinaire : il s’est défendu. Après avoir été injustement emprisonné et torturé pendant deux ans à la fin des années 1980, il a passé la décennie suivante à rassembler les témoignages d’autres victimes et de leur familles ».

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En 2000, avec Souleymane et d’autres partenaires, nous sommes allés au Sénégal pour déposer la première plainte contre Hissène Habré. De retour au Tchad, Souleymane et son avocate Jacqueline Moudeina, déposèrent d’autres plaintes, plus risquées encore, contre les hommes de main de Habré qui occupaient toujours des postes importants là-bas. Leurs menaces ont forcé Guengueng à s’exiler aux Etats-Unis en 2004, mais il y continua son travail, faisant du lobbying à travers le monde.

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Le procès pour lequel Guengueng s’est battu, pendant tellement longtemps, a enfin commencé en juillet. Hier, c’était à son tour de s’exprimer, et il était prêt.

D’une voix assurée, Guengueng a commencé par s’adresser à la Cour : « En 1988 j’ai été accusé faussement, arrêté et enfermé dans des conditions inhumaines. Pendant deux ans et demi en prison, j’ai vu mes camarades codétenus mourir de faim, mourir de soucis, mourir de tortures et mourir de maladie. Du fond de ma cellule, compte tenu de cette folie, j’ai juré devant Dieu de lutter pour la justice si je m’en sortais vivant. Je suis convaincu que si Dieu a préservé ma vie, c’est pour accomplir cette mission et obtenir justice pour ceux qui sont morts et disparus et pour qu’on ne connaisse plus jamais ça. ».

« Avec mes camarades et avec l’aide des organisations tchadiennes et internationales, nous avons combattu pendant 25 ans en faveur de la justice. A cause de cet acharnement, j’ai été renvoyé de mon travail de fonctionnaire international. J’ai été menacé par les sbires de Hissène Habré, et j’ai dû m’exiler aux Etats-Unis où j’ai reçu le statut de réfugié politique. Cet acharnement a porté les fruits, c’est pourquoi je suis devant vous aujourd’hui ».

Ensuite, comme beaucoup d’autres avant lui, Guengueng a décrit ses années dans les prisons du régime – il a été détenu dans 4 d’entre elles – où il a attrapé l’hépatite, la dengue et le paludisme. Des cellules étaient si petites qu’il ne pouvait même pas étendre ses jambes. Une cellule était éclairée par une ampoule puissante, allumée en continu pendant plusieurs jours, une autre plongeait les détenus dans une obscurité permanente. En audience, il a décrit ceux qui étaient torturés, ceux qui étaient enlevés au milieu de la nuit et ceux qui mourraient de maladies et de mauvais traitements.

Quand Habré s’est enfui en 1990 et que les portes des prisons se sont ouvertes, Souleymane a eu la présence d’esprit de prendre avec lui ses ustensiles bruts, qu’il avait sculptés lui-même en détention, sa tapette à mouche qu’il avait fabriquée grâce à la queue d’un bœuf et le sable des repas donnés aux détenus. Les juges le regardaient avec des yeux ébahis lorsqu’il déballait ces objets pour les présenter à la Cour. « J’ai attendu 25 ans pour montrer ces objets », a-t-il déclaré.

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Pendant que Guengueng parlait, Hissène Habré écoutait silencieusement, son visage toujours recouvert d’un turban et de lunettes de soleil. Ses avocats commis d’office l’ont questionné pendant plusieurs plus de deux heures, le poussant aux sanglots quand il dû expliquer comment il avait soulagé avec sa main un de ses codétenus constipé des suites de tortures.

Avec son témoignage, Guengueng vient de réaliser la promesse qu’il s’était donnée depuis le fonds sa cellule : « Je suis soulagé, j’ai dit tout ce que j’attendais de pouvoir dire ». 

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Article publié dans Libération le 8 novembre 2015

Certaines l’admettent expressément, d’autres de façon détournée. Les crimes allégués se sont passés il y a plus de vingt-cinq ans, mais les séquelles de ces femmes demeurent. Toutes ont expliqué à la barre avoir été détenues arbitrairement, déportées, violées ou torturées. Humiliées, rabaissées, stigmatisées, elles ont tout de même eu le courage de venir témoigner au procès à Dakar de Hissène Habré, l’ancien président du Tchad (1982-1990). Habré est jugé pour crimes contre l’humanité, torture et crimes de guerre par les Chambres africaines extraordinaires, tribunal spécial créé par le Sénégal et l’Union africaine.

L’une de ces femmes, Khadidja, m’avait toujours dit qu’elle avait été torturée à plusieurs reprises et détenue au palais présidentiel de Habré à N’Djamena. Elle m’avait aussi promis que le jour où elle serait face à l’ancien président, elle dirait ce qu’elle avait réellement vécu. Khadidja a tenu sa promesse.

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Chaque victime appelée à la barre suit le même parcours. L’attente d’abord dans un hôtel de Dakar, puis l’attente dans une petite salle du palais de justice de la capitale sénégalaise. Un huissier vient vous chercher. Vous entrez dans la salle d’audience. Les lumières sont fortes, agressives. La salle est pleine de caméras : le procès est retransmis en direct sur internet et à la télévision tchadienne. A gauche, un public, parfois de plusieurs centaines de personnes, dont certaines qui sont là pour soutenir l’accusé. A droite, les magistrats : deux greffiers, trois juges, quatre procureurs, tous vêtus de longues robes rouges. Tous vous surplombent. Tous sont des hommes, à l’exception d’une procureure. L’huissier vous fait marcher en direction d’une personne habillée d’un grand boubou blanc, enturbannée d’un foulard blanc, lunettes de soleils vissées sur le nez. Assis sur un fauteuil en cuir, c’est l’accusé, Hissène Habré.

La scène est impressionnante, intimidante. Tout le monde a les yeux rivés sur vous. A cet instant, tout le monde prête attention à chacun de vos mots. On vous place au milieu de la salle, à environ cinq mètres de l’ancien «homme fort» de N’Djamena, au même niveau que lui, face au président de la Cour. A sa demande, vous entamez votre déposition.

Beaucoup commencent avec une voix faible, tremblante, hachée. Certains pleurent. Plus vous avez souffert, plus cet exercice semble difficile et douloureux. Jusque-là, les crimes sexuels n’avaient pas encore été évoqués.

Dans une lettre ouverte adressée le 16 octobre au président et au procureur général du tribunal, les représentants de dix-sept organisations, dont le lauréat du prix Sakharov 2014, le docteur Denis Mukwege, «l’homme qui répare les femmes», regrettaient l’insuffisante attention portée aux violences sexuelles dans le procès Habré. C’était sans compter sur quatre femmes impressionnantes de courage.

Toutes déclarent avoir été arrêtées par des agents du régime et détenues plusieurs mois dans les prisons de la DDS, la redoutable police politique, à N’Djamena. Certaines y ont été violées. Merami a témoigné avoir été électrocutée et torturée à son arrestation : «Quand on m’a mise en prison, j’étais presque mourante. Je n’ai reçu aucun soin, si ce n’est quelques comprimés.»

D’un ton assuré, dans un arabe tchadien mélodieux, Khadidja explique ses multiples arrestations, ses terribles conditions de détention, ses tortures. Elle n’a pas l’air intimidée. A peine commence-t-elle à évoquer des violences sexuelles que le président de la Chambre lui propose un huis-clos. Refus du témoin : «Non, je ne vais rien cacher, ils ont couché avec moi. Je peux même me déshabiller.» Plusieurs fois elle affirme être prête à montrer les endroits où elle aurait été poignardée, notamment aux jambes et au sexe avec un stylo. Aux questions du parquet, elle répond sans hésiter : «Hissène Habré m’a violée quatre fois.» Face aux avocats commis d’office pour défendre Habré, qui remettent en cause la véracité de ses allégations, Khadidja rétorque : «C’est une honte pour moi de le dire, une honte pour ma famille, même ici c’est une honte de le dire. Je dis la vérité et Allah le sait. […] Hissène Habré m’a demandé de m’asseoir et une fois assise il m’a pris les cheveux, sur le sol» déclare-t-elle tout en mimant les gestes.

Comme Khaltouma, Haoua et Merami qui témoignent après elle, Khadidja a été déportée à Ouadi-Doum, aux confins du désert tchadien.«C’était une base militaire. Il n’y avait pas de civils. On vivait dans un hangar et on mangeait du gombo séché et du riz pas cuit», déclare Haoua, arrêtée à l’âge de 14 ans, alors que la DDS essayait de mettre la main sur sa mère qui résidait au Nigeria. «Les femmes des militaires n’étaient pas là. On lavait les uniformes, on préparait à manger.»

Khaltouma, ancienne hôtesse de l’air pour Air Afrique arrêtée alors que son avion faisait escale à N’Djamena, donne plus de détails sur leur vie dans ce camp militaire : «A Ouadi Doum, le soir, deux femmes sur six étaient utilisées à tour de rôle comme les esclaves sexuelles des soldats. C’est honteux. C’était prémédité, on nous administrait des médicaments pour ne pas avoir de bébé.» Merami, déportée avec sa fille, explique à la barre : «Elle a été violée plusieurs fois alors qu’elle n’avait que 12 ans.»

Le calvaire dans le désert décrit par ces femmes aurait duré un an. A leur libération, elles ont été emmenées au bureau du chef pénitencier à N’Djamena. Sur le mur, une image : «Il y avait un singe avec ses mains sur ses yeux, un singe avec les mains sur sa bouche et un autre avec les mains sur les oreilles. On nous a fait prêter serment devant cette image, et sur le Coran, de ne jamais raconter tout cela», indique Khadidja. Toutes ces femmes, comme d’autres détenus du régime avant elles, ont déclaré avoir eu à prêter un serment identique. Elles, en s’engageant dans la voie de la justice, ont décidé de briser ce serment.

La peur du regard que pourrait porter sur ces femmes la société tchadienne, pour laquelle ce sujet reste un tabou, n’a pas eu raison de leur détermination. Elles sont venues à Dakar pour expliquer à la justice et au monde l’horreur qu’elles ont vécue. «Maintenant que j’ai pu le voir silencieux alors qu’il était si fort, si puissant, je n’ai plus de haine», déclare Khaltouma à la Cour en parlant de l’ancien président tchadien. Alors que la défense de Habré, qui boycotte le procès, a qualifié Khadidja dans un communiqué de «prostituée nymphomane», cette dernière, après sa déposition, a simplement déclaré : «J’avais très peur au début et puis j’ai senti une force en moi qui m’a poussée à continuer mon témoignage. Je me sens plus légère.»

Jeudi dernier et aujourd’hui sont l’occasion pour l’instituteur Abakar Adoum d’expliquer comment il a été arrêté en 1989 près d’Iriba dans l’Est du Tchad, puis transféré à N’Djaména par avion avec d’autres détenus. Il décrit les conditions de détention, notamment à la Piscine : « on nous donne du riz sec. Le soir, quand vous allez passer la nuit, on vous donne 1 litre pour 24 heures. Dans la cellule, y’a l’entassement, la faim, la soif et la mort ».

De l’ethnie Zaghawa, cible d’une répression acharnée, Abakar Adoum confirme qu’à cette époque « il y avait des représailles dans tout le pays ». Après plus de 10 mois en détention dans des conditions tragiques, Abakar Adoum a été libéré suite à la chute du régime de Hissène Habré. Particulièrement faible et amaigri, il confie « ce n’est qu’après 3 mois que j’ai pu tenir debout en me tenant sur le mur ». Le Parquet projette alors à l’audience le film de la Commission tchadienne d’Enquête où l’on voit une personne affaiblie au visage émacié, portée par d’autres individus : « C’est moi ! C’est moi ! » s’écrit Abakar Adoum provoquant de vives émotions de la salle, comme l’écrit l’un des blogger sénégalais présents : « Pour la première fois, une image ou un témoignage me touche dans ce procès. Jusqu’ici j’arrivais à rester hors de ça. Ceux qui passaient racontaient leurs expériences, mais il n’y avait pas d’images de cela. Mais lui voilà… quand on a montré la vidéo tout à l’heure, il a sursauté en disant c’est moi ! C’est moi ! ». 

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Pour les audiences du mercredi 7 et jeudi 8 octobre, les experts de l'équipe argentine d'anthropologie médico-légale (Equipo Argentino de Antropología Forense, EAAF) se sont présentés à la barre pour donner un témoignage très technique sur les fosses communes exhumées au Tchad pendant l’instruction des Chambres africaines extraordinaires.  

L'EAAF est une organisation scientifique non gouvernementale qui applique les sciences médico-légales - essentiellement l'anthropologie et l'archéologie médico-légales - à l'investigation des violations des droits de l'homme dans le monde entier. Cette l'équipe travaille en Amérique Latine, en Afrique, en Asie et en Europe.

Les experts utilisent diverses techniques pour exhumer et identifier les victimes de disparitions et de meurtres extrajudiciaires, rendre les restes aux parents, présenter des preuves de violations et des modèles d’abus aux organismes judiciaires et non judiciaires appropriés, et former des professionnels nationaux pour poursuivre ce travail au niveau local.    

Le premier expert à prendre la parole a été le Dr. Anahi Ginarte, archéologue légiste, qui a expliqué, à l’aide de nombreuses photographies, les procédés et les fouilles que son équipe a eu à effectuer sur le territoire tchadien.

Les docteurs Claudia Bisso et Mercedes Salado Puerto ont expliqué les résultats de l'analyse génétique des ossements retrouvés sur les sites de Déli et de Koumra, au sud du Tchad. 

Le lendemain, l’expert Pierre Perich, médecin légiste, a présenté les résultats de ses analyses. A la ferme de Déli et à Koumra, au sud du Tchad, il a constaté que des ossements présentaient les preuves d’une mort violente par arme à feu.

A Gadjira, au centre du Tchad, bien que l’état de dégradation des corps rendait les analyses difficiles, les vêtements retrouvés portaient clairement les stigmates de balles reçues ayant provoqué la mort. Ainsi, sur la plupart des ossements, les traumatismes et les fractures sont dus à l’impact de projectiles d’armes à feu.

Ces résultats ont été confirmés par l’expert en balistique Pachon Mora qui a identifié des projectiles et morceaux de projectiles sur les sites des massacres.

A la ferme de Déli, lieu d’un supposé massacre de rebelles non armés en septembre 1984, les experts ont localisé 21 corps, majoritairement tués par balle. A l’exception de trois corps dont le sexe n’a pas pu être déterminé avec précision, tous ont été identifiés comme étant de sexe masculin et âgés en moyenne de 30 à 50 ans. Ces résultats corroboreraient la version des témoins qui soutiennent que ce sont, pour l’essentiel, des hommes (combattants rebelles et dirigeants de la ferme), qui ont été tués le 17 septembre 1984.

A une question du Parquet sur l’ampleur de la tuerie de la ferme de Déli, l’un des experts s’est contenté de lister les cas de certains corps : « Corps C 1 : 6 impacts, corps C2 : 6 impacts, corps C3 : au moins 8, corps C4 : au moins 8, etc. C’est scientifiquement, tout ce que je peux vous dire ».

A Mongo, au centre du Tchad, les experts ont découvert 14 corps qu’ils croient être liés à un autre massacre survenu la même année. La plupart des vêtements que portaient les victimes présentaient des traces d’impact de balle et au moins un individu aurait eu les mains attachées dans le dos.

Pendant la description technique et scrupuleuse de ces macabres découvertes, l’ancien président Hissène Habré est resté stoïque.   

Cette semaine, c’est le défilé des victimes et parties civiles qui commence à Dakar, au procès de Hissène Habré. Invitées par les avocats des parties civiles ou par le Parquet général, elles viennent pour témoigner des sévices endurés.

Pour les premiers jours, ces hommes et femmes venus directement du Tchad, parfois du fin fond de leur village, ont été sélectionnés pour la pertinence de leurs témoignages sur l’expérience des membres de la communauté hadjarai. Rapidement, le public et la Cour font face aux stigmates des tortures. La première victime à parler, Ahmat Maki Outman tient à soulever sa chemise pour montrer les marques de coups qu’il au dos. Garba Akhaye mime les tortures dont il aurait fait l’objet : ligotage arbatatchar, ingurgitation d’eau, décharges électriques, etc.

Ahmat Maki Outman décrit les arrestations dans le centre du Tchad en 1987 des membres de deux familles Hadjerais, celles de Maldoum Bada et Haroun Godi. Outman a ensuite rapporté qu’il avait appris par trois rescapés, que les membres des deux familles avaient été horriblement torturés lors de leur détention. Il affirme que le pouvoir de N’Djaména avait dépêché un avion Transall sur place pour transporter des prisonniers.

Garba Akhaye, un cultivateur tchadien illettré, a été détenu pendant plus de deux ans dans les centres de détention de la police politique du régime, la Direction de la documentation et de la sécurité (DDS). Chargé de basses besognes, il affirme avoir été contraint de cuisiner pour les prisonniers et d’enterrer ses codétenus morts en détention. Les parties ont passé l’après-midi à le questionner. Pour Akhaye, « Hissène Habré était un dieu sur terre, ses agents des anges qui enlevaient les hommes ».

Pendant cette journée d’audience, l’ancien président Hissène Habré est resté impassible, toujours enturbanné en blanc de la tête aux pieds, sans jeter un coup d’œil à ces personnes fraichement arrivées du Tchad pour le poursuivre.

La semaine continue avec l’audition d’autres victimes.

L’audience de ce lundi 21 septembre s’est ouverte avec un témoignage hautement technique sur les résultats d’une comparaison en écritures manuscrites. L’expertise du graphologue canadien Tobin Tanaka a permis de montrer que des annotations sur des documents auraient pu avoir été écrites par l’accusé. C’est notamment le cas d’une lettre envoyée par le ministre chargé de la Défense nationale, des anciens combattants et victimes de guerre à Hissène Habré en date du 29 octobre 1984 relayant une demande du Comité international de la Croix rouge de faire hospitaliser un certain nombre de prisonniers de guerre. Une note manuscrite en haut à gauche du document énonce :

« - Contrôler l’existence de ces prisonniers de guerre à l’hôpital

  - Désormais aucun prisonnier de guerre ne doit quitter la Maison d’Arrêt, sauf cas de décès. Car, le CICR a fait fuir de nombreux prisonniers de guerre ».

« Et Olivier c’est comment ? »

Mais le témoignage qui a retenu l’attention du public, et qui a continué aujourd’hui, est bien celui d’Olivier Bercault. Actuellement professeur en droit à l’Université de San Francisco, il a été pendant des années chercheur à Human Rights Watch dans la division « urgence » où il a couvert des conflits au Darfour, en Centrafrique, au Sri Lanka, en Irak, etc. mais il a surtout longuement enquêté au Tchad sur les exactions commises durant le gouvernement de Hissène Habré.

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Il a notamment participé avec Reed Brody à la découverte des archives de la police politique du régime, la DDS, en 2001, lorsqu’ils visitaient les anciens locaux de la DDS : des procès-verbaux d’enquête, des listes de prisonniers, des certificats de décès, des rapports de situation qui deviennent une véritable mine d’or de preuves pour comprendre le fonctionnement du système. Olivier a aussi été interviewé des centaines de personnes au Tchad.

Je dois admettre que j’ai eu la chance de travailler avec Olivier au Tchad et qui’il participé à ma formation sur le terrain. Quand je me rends à l’association des victimes à N’Djaména, nombreuses sont les personnes qui me demandent des nouvelles d’Olivier : « et Olivier c’est comment ? » Plusieurs survivants interrogés par Olivier dans ses recherches m’ont affirmé qu’il avait joué un rôle psychologique incontestable, et qu’il avait permis à de nombreuses victimes de se renforcer, de reprendre confiance et de se mobiliser.

Lors de son témoignage, Olivier met l’accent sur les séquelles des traumas psychologiques des victimes qu’il a côtoyées pendant des années. Il rappelle la difficulté qu’il a eue à recueillir des témoignages de femmes sur les crimes sexuels, mais a pu affirmer avoir recueilli des témoignages de femmes qui auraient été violées, notamment en détention.

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Olivier Bercault a indiqué à la Cour avoir co-écrit un livre, « La Plaine des morts », qui énonce en détails les exactions commises pendant le gouvernement de Habré : arrestations arbitraires, exécutions extra-judiciaires, tortures, répressions contre des groupes ethniques, etc. Ce livre est décrit par le témoin qui cite notamment des expressions figurant sur des fiches de la DDS comme « interrogatoires serrés » ou « contraints de dire la vérité ». Le livre est la source de questions de la part du parquet et des avocats des parties civiles. Il est ensuite passé au crible par les avocats commis d’office chargés de défendre Hissène Habré. Cette fois c’est Olivier, en chercheur méthodique et passionné du Tchad, qui doit répondre aux questions. Il le fait avec calme. 

L’audience d’aujourd’hui a été rythmée par la voix sobre d’un technicien du droit pénal international, celle de Daniel Fransen, actuellement juge au Tribunal spécial pour le Liban qui en 2005, alors qu’il était juge d’instruction au sein des juridictions belges, avait émis un mandat d’arrêt international contre Hissène Habré.

A la barre, le juge Fransen a rappelé « l’histoire de l’instruction » qui a commencé il y a près de quinze ans, le 30 novembre 2000, quand trois victimes belges d’origine tchadienne déposèrent plainte contre Habré auprès du Tribunal de première instance de Bruxelles, en application de la loi de compétence universelle, pour crimes contre l’humanité, torture, arrestations arbitraires et enlèvements. Après avoir vérifié la compétence des juridictions belges pour mener de telles enquêtes, le juge Fransen s’empara du dossier. Il commença son travail de juge d’instruction : mener une enquête à charge et à décharge sur les présumés crimes contre l’humanité commis au Tchad de 1982 à 1990.

Il alla au Tchad du 26 février au 7 mars 2002 avec le Procureur du Roi, quatre officiers de police judiciaire et une greffière dans le cadre d’une commission rogatoire internationale. Cette visite des enquêteurs belges créa une véritable lueur d’espoir pour les victimes qui se bousculaient pour être auditionnées. Ils auditionnèrent aussi des témoins, notamment des personnes ayant travaillé au sein des rouages de l’administration, visitèrent des lieux de détention du régime, se rendirent sur des lieux censés abrités des charniers et obtinrent des copies certifiées des archives de la DDS.

Le juge Fransen a insisté sur la bonne coopération des autorités tchadiennes qui, le 7 octobre 2002, lui adressèrent une lettre levant un obstacle de poids aux poursuites contre l’ancien président tchadien : « Monsieur Hissène Habré ne peut prétendre à une quelconque immunité de la part des autorités tchadiennes ».

Après avoir « étudié minutieusement le dossier pendant trois ans », le juge Fransen décida de délivrer le 19 septembre 2005 un mandat d’arrêt international à l’encontre de Hissène Habré pour crimes contre l’humanité, génocide, crimes de guerre et actes de torture. Le même jour, la Belgique adressa une demande d’extradition au Sénégal.

Mais les autorités sénégalaises refusèrent d’extrader Habré en Belgique ouvrant la voie à des années sans négociation entre les deux Etats. La Belgique alla jusqu’au bout en portant plainte contre le Sénégal devant la Cour internationale de Justice qui, le 20 juillet 2012, ordonna au Sénégal de soumettre « sans autre délai » Hissène Habré « à ses autorités compétentes pour l’exercice de l’action pénale ».

Répondant aux questions des différentes parties, le juge Fransen a confirmé que selon lui, il existe des éléments suffisants permettant de croire que Hissène Habré contrôlait personnellement la DDS et était responsable des crimes commis par celle-ci ; ce qui l’amena à délivrer le mandat d’arrêt international. Le juge belge a aussi tenu à rappeler que, déjà en 2000, lors du premier dépôt de plainte de victimes à Dakar, le juge d’instruction sénégalais Demba Kandji avait inculpé Habré pour actes de torture et de barbarie.

A la sortie de l’audience le président de l’association des victimes, Clément Abaïfouta, se souvient  avec soulagement des années de lutte des victimes :

« Fransen et la Belgique ont beaucoup joué pour l’avancement de ce dossier. Sans la Belgique, nous ne serions pas ici et c’est formidable de savoir que les juges d’instruction belges et sénégalais ont finalement pu coopérer pour un bon partage d’informations ».

Le procès de l’ancien président du Tchad est entré dans ses septième et huitième jours d’audience et a adopté son rythme de croisière.

Désormais le public ne peut entrer dans la salle d’audience qu’une fois Hissène Habré amené à son son fauteuil par les forces de l’ordre. Toujours drapé de blanc, enturbanné de la tête aux pieds avec ses lunettes de soleil, il écoute, impassible et silencieux, les dépositions des témoins et les premières joutes entre avocats.

Plusieurs témoins sont invités devant la Cour. Chaque témoin est soumis aux questions du parquet, des avocats des parties civiles et des avocats de la défense qui remplissent leurs rôles en relevant des incohérences dans les dépositions des témoins.

Les conclusions d’une experte psychologue ayant eu la tâche de dresser un portrait de la personnalité de Hissène Habré sont contestées par le Parquet et les avocats des parties civiles.  Ils regrettent un rapport incomplet, du fait notamment qu’elle n’a pas été en mesure de rencontrer l’accusé.

Deux anciens hommes politiques tchadiens sont ensuite appelés à la barre pour participer à l’enquête de personnalité de l’ancien président.

Faustin Ballam Facho, ancien leader d’un parti d’opposition membre du Gouvernement d’Union nationale de transition (GUNT) de l’ancien président tchadien Goukouni Oueddei, s’est réconcilié avec le régime de Habré en 1988 lorsqu’il a été nommé  secrétaire d’Etat, selon lui, pour permettre la libération de certains de ses sympathisants emprisonnés. Le témoin indique qu’il y avait un climat de répression qui s’abattait contre les opposants politiques et un clivage ethnique renforcé au Tchad sous le régime de l’ancien président.

Jean Alingué Bawoyeu, a été nommé président de la Cour constitutionnelle en 1988 après avoir été membre de l’opposition au régime Habré. Il explique en détail comment la nuit de la chute du régime Habré, le 30 novembre 1990, alors qu’il était président de l’Assemblée nationale, l’ancien président a demandé les pleins pouvoirs, mais a dû fuir en emportant avec lui trois milliards de francs CFA puisé dans le Trésor national tchadien.

Mais l’un des témoignages les plus intéressants a sans nul doute été celui de Mike Dottridge, un ancien chercheur à Amnesty international. Il explique en longueur comment son organisation et ses membres s’étaient massivement mobilisés pour faire connaître au monde les exactions commises au Tchad. Quel moment fort pour tout militant des droits de l’Homme que de voir un ancien président accusé de crimes contre l’humanité faire face à un membre d’une grande organisation humanitaire exposer ses méthodes de recherche et de plaidoyer !

Des milliers de lettres ont été envoyées au gouvernement tchadien pour l’appeler à respecter les droits de l’Homme. Des membres d’Amnesty sensibilisaient les pays alliés du Tchad et l’Organisation des Nations unies qui envoyait au gouvernement tchadien des questions sur la situation des droits de l’Homme, sans jamais recevoir de réponse. Une délégation conduite par le Secrétaire-général adjoint  d’Amnesty avait même rencontré en 1985 Saleh Younouss, l’ancien directeur de la DDS, la police politique du régime, pour s’enquérir de la situation de plusieurs dizaines de personnes disparues.

Dans un français parfait, l’activiste britannique maintient le public en haleine lorsqu’il explique en détails les exactions documentées par Amnesty international : massacres de civils, disparitions de personnes, arrestations d’enfants, méthodes de torture, répressions au sud du Tchad et contre les membres des ethnies hadjarai et zaghawas, etc. Il a conclu sa présentation en déclarant :

« A partir de juin 1982, on a compté les noms d’environ 400 personnes arrêtés sur des motifs politiques et que beaucoup ont été portés disparues. La grande tragédie c’est qu’en décembre 1990, on a confirmé que pour ces disparitions il s‘agissait de personnes mortes ».

Reprise de l’audience lundi 14 septembre avec les questions des parties au chercheur d’Amnesty. 

Ce mercredi 9 septembre, j’accompagne Ousman Abakar Taher sur le chemin du tribunal. Ensemble, nous commentons la presse sénégalaise qui reprend largement les horreurs décrites la veille par la lecture de l’ordonnance de renvoi.  

Dans la salle d’audience, l’ancien président est déjà présent, enturbanné et silencieux. La Cour invite l’accusé à se présenter à la barre, décliner son identité, et recevoir les questions de la Chambre. L’ancien président du Tchad reste stoïque et refuse de se lever. Fin de l’interrogatoire d’identité.

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Quelques minutes plus tard, ce sont les voix de l’histoire du Tchad qui s’élèvent dans le Palais de Justice.

Dans un pays où l’histoire contemporaine est très peu étudiée, où le Tchad après la décolonisation n’est que rarement au programme du baccalauréat, le procès de Hissène Habré donne un éclairage sans précédent sur l’histoire du Tchad, à travers le parcours de l’ex- président.

Grâce à des archives sonores, le public entend la voix fragile de Goukouni Oueddei, l’ancien président tchadien, compagnon de route puis meilleur ennemi de Hissène Habré. Le public est aussi invité à écouter une voix tremblante et lointaine issue des transistors des années 1970, celle de Françoise Claustre, l’ethnologue française enlevée par les rebelles de Hissène Habré en 1974 et maintenue en otage dans les grottes du Tibesti, au nord du Tchad. Ce rapt historique rappelle l’insolence des rebelles qui firent tuer en 1975 le commandant français Galopin venu négocier la libération de l’otage. Cet épisode clef dans l’ascension de Habré rappelle comment ce dernier est devenu célèbre dans le monde entier.

Puis l’historien tchadien Arnaud Dingammadji, mandaté par les Chambres africaines extraordinaires pour proposer une expertise historique sur le parcours de l’ancien président, donne un véritable cour magistral sur les différents épisodes qui marquèrent la vie de  l’accusé. Pour conclure la première partie de sa présentation, l’historien retient trois traits qu’ étaient dans son avis dominants de l’ascension au pouvoir de Habré :

• Il apparaît comme l’homme politique le plus opposé aux ambitions de la Libye sur le Tchad,
• Il est un homme politique dévoré par l’ambition d’arriver au pouvoir,
• Il se e caractérise au Tchad par le recours permanent à la violence comme arme de conquête du pouvoir.

Après la présentation de quelques photos de l’ancien président tchadien, notamment en compagnie de Francois Mitterrand, Mobutu, Reagan, Kadhafi, etc. l’audience est suspendue.

La reprise du procès est enfin arrivée, après 45 jours, le temps pour les avocats commis d’office d’étudier le dossier et préparer la défense de Hissène Habré. Arrivé au Palais de Justice avec huit des parties civiles, la plupart venue du Tchad, je pouvais sentir leur impatience de voir l’ancien dictateur à la barre.

L’audience commence : les procureurs, les juges, les avocats des victimes, les avocats commis d’office sont présents. Mais l’accusé, lui, n’est pas là. Il refuse de comparaître.  Le président lui ordonne de se présenter, pas de réponse.

La Cour suspend finalement l’audience le temps pour un huissier de présenter une injonction de comparaitre.

Une heure plus tard, l’audience reprend. La Cour ordonne que Habré soit présenté de force.

Les gesticulations commencent alors. Porté par des agents de force de l’ordre, Habré se débat, crie, tente de fuir. Ses partisans crient des slogans, certains sont évacués de la salle.

Tant bien que mal Habré prend place sur une chaise, devant le juge. Dès que ce dernier prend la parole, l’ancien homme fort du Tchad crie : « taisez-vous, à bas le néo-colonialisme ».

Le Président rétorque à l’accusé qu’il sera présent qu’il le veuille ou non. Cette Cour a compétence pour le juger, même s’il ne la reconnaît pas et la considère illégitime.

Débute dès lors la procédure habituelle : lecture des 187 pages de l’ordonnance de renvoi qui décrit le fonctionnement  de l’administration répressive et les crimes.

Le public écoute, attentivement. Les victimes, elles, restent dignes.

L’audience est à nouveau suspendue, pause déjeuner oblige.

Après l’agitation déclenchée hier par Hissène Habré, le deuxième jour d’audience a repris dans une atmosphère plus calme. L’ancien dictateur était déjà dans la salle, drapé de son boubou blanc, foulard devant la bouche, entouré d’agents de police. 

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Une grande partie du public, principalement des étudiants et des membres de la diaspora tchadienne, avait dans leur main les journaux du jour. Ils titrent « Habré, dindon de la force », « Habré assure le show », « Hissène Habré torture la Cour », etc.

9h26. La Cour entre, l’audience est ouverte. Le Président prend la parole, appelle Habré au prétoire qui refuse et demandent si ses avocats sont présents pour assurer sa défense. Pas de réponse. Le Président Kam indique qu’en vertu des dispositions du Code de Procédure pénale il nomme trois avocats d’office afin d’assurer la défense de Habré. A la suite d’une discussion à huis clos entre les membres de la Chambre et les trois avocats sénégalais désignés, le Président annonce un report d’audience de 45 jours afin de permettre aux avocats de prendre connaissance du dossier.

Maître Georges-Henri Beauthier, puis Maître William Bourdon, avocats des parties civiles, prennent alors la parole pour s’exprimer, avec gravité, sur cette décision. Dans une plaidoirie remarquable qui a capté l’attention de tout le public, Me Bourdon a regretté que les avocats des parties civiles n’aient été consultés au préalable de la décision craignant que Hissène Habré poursuive sa stratégie de prise en otage de la justice en révoquant une fois encore ses avocats après avoir gagné un délai de 45 jours :

« Une décision qui, comme cela avait été dit, pourrait, malgré vous, contre vous, et contre les victimes, faire le jeu des tentatives d’Hissène Habré, annoncées depuis plusieurs mois dans des paroles de corridors, de saboter, paralyser, asphyxier, une justice dont il ne veut pas tant il redoute le verdict et que sa cellule devienne sa prison éternelle ».

Le Procureur général et le Président de la Chambre ont enfin souligné l’importance de tout mettre en œuvre afin que le procès soit juste et équitable.

Les victimes, bien que déçues de ce délai accordé à l’ancien dictateur, sortent néanmoins dignement de la salle d’audience en reconnaissant avoir toujours cherché un procès juste et équitable. Comme l’a dit Madame Fatimé Toumlé, dont le mari a été assassiné  « 45 jours, ce n’est rien »

Reprise du procès le 7 septembre.