Den svenska regeringen har dragit tillbaka sitt förslag om att sänka straffbarhetsåldern till 13 år för grova brott, meddelade justitieminister Gunnar Strömmer den 11 juni. Istället kommer regeringen att lägga fram ett förslag för riksdagen om att sänka åldern från 15 till 14 år.
Även om det är bättre än 13 år skulle det ändå vara ett felaktigt beslut. Sverige bör behålla den nuvarande lägsta straffbarhetsåldern på 15 år.
Offer för gängvåld, däribland barn, förtjänar trygghet, ansvarsskyldighet och stöd. Att sänka straffbarhetsåldern hjälper varken offren eller gör samhället säkrare. Det riskerar snarare att dra in barn i det straffrättsliga systemet just i den ålder då andra insatser, som är barncentrerade och tvärsektoriella, behövs som mest.
Tonåren är en period av snabb hjärnutveckling, då barn fortfarande utvecklar impulskontroll, riskbedömning och motståndskraft mot påtryckningar från kamrater och vuxna. Just eftersom barn fortfarande utvecklas är de också särskilt mottagliga för förändring. Erfarenheter från andra länder visar att barncentrerade rehabiliteringssystem har större potential att förebygga framtida skada än hårdare straffrättsliga påföljder, vilket tyder på att grova brott bör hanteras genom skydd, rehabilitering och stöd.
En koalition av 18 svenska civilsamhällesorganisationer har föreslagit inte mindre än 100 alternativ till fängelse för barn. Dessa inkluderar starkare socialtjänst, bättre psykisk vård, skolbaserat stöd, riktad hjälp till barn som utnyttjas av kriminella nätverk samt meningsfull hjälp till familjer och samhällen. Åtgärder som kan göra våra samhällen säkrare.
Regeringen bör undvika den politiska frestelsen att bemöta rädslan för gängvåld med politik som gör det lättare att straffa barn, men som gör alltför lite för att skydda allmänheten.
Förslaget drogs tillbaka när det stod klart att regeringen saknade de röster som krävdes för att driva igenom förändringen. Det är glädjande nyheter. Svenska parlamentariker över hela det politiska spektrumet bör fortsätta att klargöra att skyddet av barns rättigheter och skyddet av allmän säkerhet inte är motstridiga mål. Regeringen bör överge sin plan att sänka straffbarhetsåldern och i stället genomföra rättighetsrespekterande alternativ som fokuserar på rehabilitering.
