جون رافلين، باحث أول، ونيكول أوستين هيلري، المديرة التنفيذية – برنامج الولايات المتحدة الأمريكية
صُعق الملايين حول العالم هذا العام وهم يشاهدون مقطع فيديو يظهر فيه شرطيون من مينيابوليس يجثمون فوق جورج فلويد ويحدون من قدرته على التنفس بينما كان يتوسل إليهم أن يتركوه حيا. أبقى أحد الشرطيين ركبته على عنق فلويد لأكثر من ثماني دقائق، حتى قتله باستخفاف صارخ.
ظهر الفيديو في أواخر مايو/أيار بينما كان تفشي فيروس "كورونا" يقتل عشرات آلاف الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وبخاصة السود والسمر بشكل غير متناسب، وبتدمير الاقتصاد. خرج الملايين إلى الشوارع في ربيع وصيف2020، ولم يطالبوا بمحاسبة عناصر وضباط الشرطة فحسب، بل بمحاسبة كاملة عن الأضرار الماضية والحالية التي لحقت بالسود في الولايات المتحدة على يد الشرطة والهياكل المجتمعية العنصرية بشكل أعم.
قال المهاتما غاندي: "الفقر هو أسوأ أشكال العنف". يعيش السود في الولايات المتحدة في الفقر بشكل غير متناسب. في 2019، أصدرت "هيومن رايتس ووتش" دراسة حالة عن الشرطة والعرق والفقر في تولسا، أوكلاهوما، والتي أبرزت الفوارق المعتادة في الولايات المتحدة. وجد باحثونا أنها مدينة يسود فيها الفصل العنصري، ويصل فيها معدل البطالة لدى السود إلى ضعف ما هو عليه لدى البيض، بينما لا يملك هؤلاء السود إلا نصف ثروة البيض، ويتلقون تعليم أضعف، ولا يحصلون على ما يكفيهم من الطعام، ومتوسط أعمارهم أقل بعشر سنوات. في الوقت نفسه، يعاني السود في تولسا من عنف الشرطة والاعتقالات والاحتجاز والتفتيش بمعدلات أعلى بكثير من البيض. الظروف الحالية في تولسا هي حصيلة تاريخ طويل من الاضطهاد العنصري، بما في ذلك المذبحة العنصرية التي شهدتها عام 1921، والتي نهب خلالها حشد من الرجال الحي الأسود المزدهر في غرينوود وأضرموا النار فيه، وقتلوا نحو 300 شخص أسود وسرقوا ثرواتهم.
الأخطاء التاريخية، من العبودية، والفصل العنصري القانوني بموجب "قوانين جيم كرو"، إلى الزيادة الهائلة في عدد السجناء على مدار الخمسين عاما الماضية، والتي استهدفت الأشخاص السود والمجتمعات السوداء بشكل غير متناسب، نجم عنها أن السود في الولايات المتحدة اليوم يعيشون حياة أقصر وأقل صحة من البيض. كما أنهم أقل قدرة على الوصول إلى السلطة والثروة، وغالبا ما يعيشون في خوف من الشرطة التي يساهم دورها في مضاعفة هذه الانقسامات العرقية. لم تتعامل الحكومات الأمريكية المتعاقبة بجدية مع هذه الأضرار، وبقيت المجتمعات السوداء مهملة عموما. بدلا من الاستثمار في الرعاية الصحية والتعليم والتنمية الاقتصادية لدعم المجتمعات السوداء والفقيرة في نيل حقوقها الاقتصادية والاجتماعية، واجهت الحكومات المحلية والفيدرالية المتعاقبة عموما المشاكل المجتمعية بمزيد من الشرطة والاضطهاد والسجون. المعدلات المتباينة للإصابة والوفاة بفيروس كورونا وقتل جورج فلويد وبريونا تايلور وأحمد أربيري وعدد لا يحصى من الضحايا الآخرين في 2020 ، كلها أبرزت هذه التفاوتات الصارخة، لدرجة أن بعض الحكومات المحلية نظرت في تخفيض تمويل الشرطة لصالح المزيد من الخدمات الاجتماعية. اعترفت العديد من قطاعات المجتمع الأمريكي صراحة بظاهرة العنصرية البنيوية، معلنة إيمانها بأن "حياة السود مهمة".
ينبغي أن تؤدي هذه التصريحات وهذا الوعي الذي تجلّى مؤخرا بتأثير العنصرية البنيوية في الولايات المتحدة إلى تغييرات جوهرية إذا أريد لها أن تكون أكثر من مجرد أعمال رمزية للتعبير عن الندم. يتعيّن على الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية تجاوز الإصلاحات الطفيفة لقانون "العدالة في عمل الشرطة" و"قانون العدالة" الذين نظر فيهما الكونغرس عام 2020 دون إقرارهما، ووضعُ تصور جديد للسلامة العامة من منظور صحة المجتمع. الأحياء ذات السكن الملائم والفرص الاقتصادية والخدمات الصحية الداعمة والتعليم الجيد تكون الأفضل في ضمان السلامة والأمن. الأحياء التي تفتقر إلى هذه الأساسيات لا يمكن تحسين حالها من خلال الإنفاذ العدواني للقانون. الكثير من الأموال التي تُنفق على عمل الشرطة والملاحقة القضائية والمعاقبة ينبغي أن تُستثمر في المجتمعات المحلية لمعالجة المشاكل المتعلقة بالفقر بشكل مباشر.
اكتسبت حركة المطالبة بالتعويضات عن العبودية والفصل العنصري والتمييز المستمر زخما خلال صيف الاحتجاجات. لا يمكن حل التوترات العرقية وخلق مجتمع عادل دون فهم كيف أوجدت الهياكل والمؤسسات القانونية العنيفة السابقة والحالية، مثل العبودية والسجن الجماعي، الأساس للامساواة القائمة اليوم، أو دون التعويض عن تلك الأضرار. المساءلة عن أعمال القتل على أيدي الشرطة هي جزء صغير مما ينبغي فعله. يتعين على حكومة الولايات المتحدة وشعبها أن يأخذوا المظالم الحالية والتاريخية للسود على محمل الجد وأن يشرعوا في إصلاح الأوضاع. هذا من شروط تحقيق العدالة، وبدون العدالة، لن تنتهي اضطرابات صيف 2020.
تقف الولايات المتحدة عند مفترق طرق تاريخي. يمكن لشعبها وقادتها اختيار طريق العدالة وحقوق الإنسان - هو إطار يساعد في وضع خارطة طريق لتحقيق العدالة العرقية -، والتخلص من الاعتقال الجماعي والشرطة القمعية، مع الاستثمار في دعم مجتمعات السود وذوي الدخل المنخفض، ودعم التعافي والإصلاح. أو يمكنها الإبقاء على الهياكل المجتمعية العنصرية، وتجميلها بإصلاحات سطحية، وإنكار التاريخ، والبقاء على هذا المسار المدمر الناجم عن رفض مستمر للتحرك جديا.