(Bangkok, le 25 mars 2020) - Les autorités thaïlandaises devraient immédiatement cesser de se servir de lois punissant la diffusion de « fausses informations » (« fake news ») pour poursuivre en justice les personnes qui critiquent la réponse gouvernementale à la pandémie de COVID-19, a déclaré aujourd'hui Human Rights Watch. L’instauration de l’état d'urgence, entré en vigueur le 26 mars, accentue les craintes d'une répression accrue de la liberté d'expression.
« Les autorités thaïlandaises semblent déterminées à empêcher les médias et les citoyens d’exprimer des opinions critiques sur leur réponse à la crise du COVID-19 », a déclaré Brad Adams, directeur de la division Asie à Human Rights Watch. « Le décret instaurant l’état d'urgence donne au gouvernement une main libre pour censurer la liberté d'expression. »
Le 23 mars, la police a arrêté Danai Ussama dans sa galerie d'art à Phuket et l'a conduit à la Division de répression du crime à Bangkok. Il a été accusé d'avoir violé le paragraphe 14 (2) de la loi sur les délits informatiques, en ayant diffusé par voie informatique de « fausses informations … d'une manière susceptible de provoquer la panique parmi le public ». S'il est reconnu coupable, il encourt jusqu'à cinq ans de prison et une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 THB (3 050 $ US).
L'accusation est basée sur une plainte déposée par Airports of Thailand PCL, la compagnie nationale qui gère les aéroports thaïlandais, suite à un post Facebook publié le 16 mars par Danai Ussama. Utilisant le pseudonyme « Zen Wide », il avait écrit qu'à son retour de Barcelone, les passagers de son vol n'avaient pas subi de contrôle relatif au COVID-19 à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok. La compagnie Airports of Thailand PCL a affirmé que son message n'était pas factuel et avait provoqué la panique du public.
Dans son récent rapport au sujet des aspects liés aux droits humains dans le contexte des réponses gouvernementales au COVID-19, Human Rights Watch avait déjà exprimé ses inquiétudes sur les atteintes à la liberté d’expression dans le cas de la Thaïlande. Des professionnels du secteur de la santé publique et des journalistes ont été visés par des poursuites judiciaires ou d’autres mesures d'intimidation de la part des autorités, après avoir critiqué la réponse du gouvernement à la pandémie. Certains avaient évoqué des allégations de corruption liées à la vente de masques chirurgicaux et d'autres fournitures médicales sur le marché noir. Les autorités thaïlandaises ont également menacé des membres du personnel médical de mesures disciplinaires, notamment la résiliation de leur contrat de travail ou la révocation de leur licence, pour avoir évoqué la pénurie de fournitures essentielles dans les hôpitaux du pays.
Les inquiétudes concernant les restrictions gouvernementales à la liberté d'expression se sont considérablement accrues le 24 mars, quand le Premier ministre, le général Prayut Chan-ocha, a déclaré l'état d'urgence. Lors d'une conférence de presse, il a lancé cet avertissement : « Chacun doit faire attention et éviter la désinformation sur les médias sociaux ... Les médias et tous ceux qui utilisent les médias sociaux pour déformer l'information seront examinés de près. »
Communiqué complet en anglais :
www.hrw.org/news/2020/03/25/thailand-covid-19-clampdown-free-speech
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2021
Un an d’état d’urgence en #Thaïlande. “Le décret d’urgence donne aux autorités thaïlandaises des pouvoirs très étendus pour supprimer les libertés fondamentales sans aucun contrôle”, a dénoncé @BradMAdams @hrw. https://t.co/ba3giaHJgb via @thailandefr
— HRW en français (@hrw_fr) February 23, 2021
#Thaïlande - Pour Human Rights Watch, le pays est pris dans l'engrenage de la répression. https://t.co/WwvMg5fdYT via @GavrocheMedia @sunaibkk @hrw pic.twitter.com/cCd3lNPmwA
— HRW en français (@hrw_fr) February 3, 2021
#Thaïlande : HRW a exprimé sa vive préoccupation quant aux atteintes à la #libertédexpression, notamment dans le contexte de l'état d'urgence qui a été décrété pour faire face au #COVID19. https://t.co/wCKtUIU4bu
— HRW en français (@hrw_fr) March 27, 2020
Et aussi …
2023
2020
#Thaïlande : Récent Instagram Live sur les manifestations d’étudiants et d’activistes pro-démocratie dans ce pays. Entretien entre @femioke et @sunaibkk @hrw, pouvant être visionné sur le compte Instagram @AJStream >> https://t.co/a0bgHalQYg (en anglais) pic.twitter.com/cYMRk8JEK3
— HRW en français (@hrw_fr) September 3, 2020
En #Thaïlande, les forces de l’ordre ont violemment dispersé une manifestation pacifique pro-démocratie en utilisant des canons à eau. HRW dénonce ce recours à la force excessive, ainsi que les arrestations arbitraires. https://t.co/9GSoZJmsl0
— HRW en français (@hrw_fr) October 18, 2020