L'Italie intercepte les migrants et demandeurs d'asile africains arrivant par bateau, ne vérifie pas leur statut de réfugié ou autres signes de vulnérabilité et les refoule par la force vers la Libye, où nombre d'entre eux sont détenus dans des conditions inhumaines et dégradantes et font l'objet de mauvais traitements.

L’expulsion par l’Italie d’un Tunisien suspecté de terrorisme vers un pays où il court le risque manifeste d'être torturé montre une nouvelle fois comment ce pays bafoue l’interdiction formelle qui pèse sur ce type d'expulsions. L’Italie a renvoyé Ali Ben Sassi Toumi vers la Tunisie le 2 août 2009, au mépris de plusieurs décisions prises par la Cour européenne des droits de l'Homme pour suspendre cette expulsion jusqu’à ce que la Cour ait pu statuer sur les risques de torture ou d’autres mauvais traitements qui pourraient peser sur Toumi en cas de retour dans son pays.