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Contexte

Les tensions qui agitent depuis longtemps le Darfour, à l’Ouest du Soudan ont dégénéré en un conflit armé entre deux groupes rebelles au Darfour et les forces du gouvernement soudanais, début 2003. Le gouvernement a eu recours à des milices locales, connues depuis lors sous le nom de Janjaweed, pour agir en son nom sur le terrain contre l’Armée de libération du Soudan (SLA/M) et le Mouvement pour la justice et l’égalité (JEM), deux mouvements rebelles initialement composés de membres des ethnies Fur, Masalit et Zaghawa. Le gouvernement soudanais et les milices Janjaweed qu’il a armées et soutenues ont délibérément pris pour cibles des civils ayant les mêmes origines ethniques que les rebelles du Darfour, dans le cadre de leur stratégie de lutte contre l’insurrection.¹ Trois années de massacres, d’exécutions sommaires et de « purification ethnique » ont conduit au déplacement de 1 800 000 habitants du Darfour² et ont amené 270 000 Soudanais à se réfugier dans l’Est du Tchad,³ la plupart étant Fur, Masalit et Zaghawa.⁴

Bien que séparés par une frontière internationale, le Darfour et l’Est du Tchad ont en commun de nombreux groupes ethniques et les dynamiques politiques qui prévalent dans chacune des régions ont des effets mutuels directs. Le Président actuel du Tchad, Idriss Déby et l’ancien Président, Hissène Habré ont tous les deux pris le pouvoir à la tête d’armées insurgées basées au Darfour, soutenues par le gouvernement soudanais.⁵ De nombreux Tchadiens ont trouvé refuge au Darfour ou s’y sont éventuellement établis, pendant ces années.

Le Président Déby, un Zaghawa du clan Bideya, a initialement soutenu la campagne de lutte contre l’insurrection lancée par le gouvernement soudanais et a refusé d’aider ses compatriotes zaghawa au Darfour. Or, en agissant de la sorte, il s’est isolé d’une bonne part de sa communauté ethnique. Plusieurs des groupes rebelles au Darfour ont reçu le soutien officieux de responsables et d’individus privés tchadiens, pendant les deux premières années du conflit et la tentative de coup en mai 2004 aurait été fomentée par les membres zaghawa du gouvernement.⁶ Déby a également été soumis à des pressions politiques internes de plus en plus fortes pendant la période qui a conduit aux élections présidentielles de 2006 concernant la crise fiscale naissante au Tchad.⁷

En octobre 2005, ces pressions ont culminé en une vague de désertions dans l’armée et certains, dans le cercle rapproché des partisans de Déby, dont des membres de sa garde républicaine, ont pris les armes contre lui.⁸ Les déserteurs zaghawa se sont regroupés au Darfour sous la bannière du Socle pour le changement, l’unité et la démocratie (SCUD). Plusieurs autres petits mouvements rebelles tchadiens étaient déjà basés dans l’Ouest du Darfour, notamment le Rassemblement pour la démocratie et la liberté (RDL), commandé par Mahamat Nour Abdelkarim, un Tchadien appartenant à l’ethnie Tama. Le 28 décembre, le RDL et sept autres groupes armés hostiles au gouvernement ont créé le Front unique pour le changement démocratique au Tchad (FUCD), sous le commandement de Mahamat Nour.⁹ Jusqu’à la fin 2005, le gouvernement soudanais ne paraissait pas clairement apporter son soutien à ces groupes, en dépit de nombreuses accusations du gouvernement tchadien. Cependant en octobre 2005, les relations entre N’djamena et Khartoum étaient très tendues. En plus des armées soudanaise et tchadienne, plus d’une douzaine de groupes armés opéraient dans la zone frontalière très instable, notamment les milices Janjaweed soutenues par le gouvernement, au moins quatre factions des mouvements rebelles du Darfour¹⁰ et plusieurs forces rebelles tchadiennes. Les exigences tchadiennes sur la cessation, par Khartoum des attaques transfrontalières des milices Janjaweed sont restées sans réponse.¹¹

Les tensions le long de la frontière ont culminé début décembre en une opération conjointe des troupes du gouvernement soudanais, des milices Janjaweed et des rebelles tchadiens contre le quartier général à Changaya du Commandant SLA, Khamis Abdullah Abaker, dans l’Ouest du Darfour.¹² Le 18 décembre, les rebelles tchadiens RDL conduits par Mahamat Nour ont attaqué la ville d’Adré au Tchad.¹³ Bien que les troupes tchadiennes aient repoussé l’assaut RDL, le gouvernement soudanais a semblé apporter son soutien à l’action de Mahamat Nour¹⁴ et le 23 décembre, le Tchad s’est dit « en état de belligérance » avec le Soudan.¹⁵

Le gouvernement tchadien a répondu aux menaces croissantes en provenance du Darfour en cherchant des alliances défensives avec les groupes rebelles du Darfour afin de protéger la frontière poreuse, en particulier la partie au sud d’Adré de plus en plus exposée à des attaques transfrontalières, précisément là où le commandant SLA Khamis Abdullah jouissait d’une position de force.¹⁶ Le président Déby aurait soutenu des efforts pour unir les mouvements rebelles de plus en plus divisés en factions. Début 2006, Khamis Abdullah, un Masalit,¹⁷ a rejoint une nouvelle alliance rebelle entre la faction SLA de Minni Minawi et le JEM¹⁸ et a accepté d’aider à sécuriser la frontière à l’intérieur du Darfour occidental en échange d’une assistance matérielle tchadienne.¹⁹

Bien qu’ils aient continué à élaborer des alliances et à manœuvrer en coulisse, le Tchad et le Soudan ont signé l’Accord de Tripoli, sous l’égide du Président libyen, Muammar al-Qaddafi,²⁰ le 8 février 2006, promettant publiquement de cesser tout soutien à leurs groupes d’opposition respectifs et appelant des observateurs de l’Union africaine à surveiller l’accord.²¹ Le Président Déby a cherché à renforcer son régime en achetant des armes, démarche facilitée en mars par des taxes d’un montant de 65 millions USD sur les opérations pétrolières, montant à percevoir plus tôt qu’initialement envisagé, dans le cadre d’un programme de gestion des ressources coordonné par la Banque mondiale.²²

Le 14 mars, SCUD, le mouvement rebelle formé par les proches zaghawa du Président Déby, a tenté de renverser le régime Déby en tirant sur l’avion présidentiel mais le Tchad a immédiatement désigné le Soudan comme étant l’éminence grise derrière ce coup.²³ Le weekend suivant, dès le 17 mars, des individus liés au commandant SLA, Khamis Abdullah, ont lancé une importante campagne de recrutement dans deux camps de réfugiés de l’Est du Tchad. Environ 4 700 réfugiés masalit, dont de nombreux enfants,²⁴ ont été recrutés pour servir militairement, certains de force.²⁵

Mi-avril, les rebelles tchadiens ont lancé leur attaque la plus grave à ce jour, dans l’espoir de renverser Déby juste avant les élections présidentielles prévues pour le 3 mai. Le 12 avril, un convoi FUCD a parcouru des centaines de kilomètres au Tchad à partir de bases situées au Darfour et en République centrafricaine, atteignant N’Djamena le 13 avril. 291 personnes au moins ont trouvé la mort lors de ces combats, dont des civils, des soldats du gouvernement et des rebelles.²⁶ Le Président Déby a immédiatement accusé le gouvernement soudanais de soutenir l’attaque FUCD, repoussée par l’armée tchadienne avec l’appui des rebelles du Darfour dans l’Est du Tchad²⁷ et l’assistance modeste de l’armée française sous la forme d’un appui logistique, de renseignements²⁸ et d’un coup de semonce lancé depuis un Mirage sur une colonne de rebelles en mouvement.²⁹ Plusieurs centaines de combattants rebelles ont été détenus et exposés publiquement à N’djamena par les autorités tchadiennes, les responsables tchadiens affirmant que plus de la moitié d’entre eux était soudanais.³⁰ Le 14 avril, Déby a unilatéralement coupé les relations avec le Soudan.³¹

Le 5 mai, le gouvernement soudanais et la faction SLA conduite par Minni Minawi ont signé l’Accord de paix du Darfour. L’optimisme qui a initialement entouré cet accord, conclu grâce à la médiation de l’Union africaine à Abuja, Nigeria, a été rapidement entaché par le refus de signer des deux autres factions rebelles du Darfour présentes aux négociations, le JEM et le SLA-Abdul Wahid. Une autre préoccupation à porté fut le rôle potentiellement néfaste des milices Janjaweed, absentes de la négociation envisageant leur désarmement.³²

Les conséquences sur les droits humains dans l’Est du Tchad de la détérioration des relations entre le Tchad et le Soudan

La crise du Darfour et la détérioration des relations entre le Tchad et le Soudan au cours des neuf derniers mois a eu un triple effet sur les civils :

Premièrement, les combats entre les rebelles tchadiens et les forces du gouvernement tchadien ont eu des effets à la fois directs et indirects sur les civils. Si les civils ne semblent pas avoir été pris spécifiquement pour cibles par les forces rebelles tchadiennes, il y a eu des victimes civiles pendant les combats, en particulier à N’djamena. Les forces du gouvernement tchadien pourraient avoir été impliquées dans un ensemble divers d’abus commis contre des civils et des rebelles faits prisonniers, en lien avec les incursions des rebelles tchadiens.

Deuxièmement, les abus commis par les groupes rebelles du Darfour opérant au Tchad, notamment le recrutement forcé et les mauvais traitements infligés aux réfugiés soudanais au Tchad, semblent s’accroître et être liés aux efforts du gouvernement tchadien pour sécuriser sa frontière et la protéger contre des incursions soudanaises supplémentaires.

Troisièmement, l’ampleur et la nature des attaques transfrontalières des milices soudanaises Janjaweed basées au Darfour sont en voie d’aggravation. Ces attaques pénètrent non seulement plus profondément au Tchad déplaçant des dizaines de milliers de civils tchadiens mais elles semblent également s’appuyer sur des alliances faites avec les civils tchadiens, affectant potentiellement les relations entre les différents groupes ethniques dans l’Est du Tchad.