ما زالت أوضاع حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية متدهورة. وما زالت الضغوط الدولية والمحلية الرامية لتحسين ممارسات حقوق الإنسان هناك ضعيفة، ولم تقم الحكومة بأية إصلاحات كبرى في عام 2008. وتقمع الحكومة حقوق 14 مليون امرأة سعودية وما يُقدر بـ 2 إلى 3 ملايين من الأقلية الشيعية بشكل منهجي، ولم تقم بحماية حقوق العمال الأجانب. ونال الآلاف من الأشخاص محاكمات غير عادلة وتعرض آخرون للاحتجاز التعسفي. وما زالت القيود على حرية تكوين الجمعيات والتعبير والتنقل وكذلك غياب المحاسبة الرسمية من بواعث القلق الجدية.
وفشلت الجمعية الوطنية لحقوق الإنسان التي تعمل بموافقة الحكومة في إصدار تقريرها السنوي الثاني في عام 2008. وافتتحت هيئة حقوق الإنسان الحكومية فرعاً للمرأة، لكن مجلس إدارته مُكون بالكامل من الرجال.
حقوق المرأة
تستمر الحكومة في معاملة النساء بصفتهن قاصرات حسب تعريف القانون للقُصر، وتحرمهن من جملة من الحقوق الإنسانية الأساسية. وتطالب الحكومة النساء باستصدار إذن من ولي الأمر الرجل للعمل والدراسة والزواج والسفر بل وحتى استخراج أوراق الهوية الوطنية. ولم تنفذ وزارة الداخلية توصية صادرة من الوزارة منذ شهر يوليو/تموز بغية إلغاء المطلب الخاص باستصدار إذن ولي الأمر من أجل إصدار أوراق الهوية للنساء.
فضلاً عن أن الحكومة لم تحدد سناً دنيا للزواج ولا هي تبنت أية سياسات شاملة لمكافحة الزواج القسري أو الزواج في سن مبكرة. وتم في عام 2008 الإبلاغ عن تزويج فتيات سعوديات يبلغن من العمر العاشرة، من رجال أكبر سناً بكثير، رغم أن هيئة حقوق الإنسان تدخلت في واحدة من هذه الحالات لتأخير الزيجة لخمسة أعوام إضافية.
ويعرقل الفصل الصارم بين الجنسين من قدرة النساء السعوديات على المشاركة بشكل كامل في الحياة العامة. وممنوع على النساء العمل في المكاتب العامة أو دخول المباني الحكومية التي لا توجد فيها أقسام للمرأة، أو السعي لنيل درجات جامعية في حقول معرفية لا يتم تدريسها في كليات النساء السعودية. وقد بدلت وزارة العمل حظرها على الاختلاط في محل العمل بالتزامات فضفاضة ومبهمة تخص احترام الشريعة الإسلامية في هذا الشأن، من ثم فما زالت أماكن العمل تعاني من فصل بالغ بين الجنسين. وتحرم وزارة العدل المرأة من الحق في أن تعمل بمنصب القاضية أو في صفوف المدعين العامين، أو أن تزاول مهنة المحاماة. وفي فبراير/شباط 2008 اعتقلت هيئة الأمر بالمعروف سيدة أعمال سعودية تبلغ من العمر 36 عاماً جراء "الاختلاط غير القانوني" أثناء مقابلة لها مع زملاء من الرجال في مقهى ستارباكس في الرياض.
حقوق العمال المهاجرين
ثمة ما يُقدر بثمانية ملايين من العمال الأجانب، أغلبهم من الهند وأندونيسيا والفلبين وسريلانكا، يشغلون وظائف في مجالات البناء والخدمات المنزلية والصحة والأعمال. ويعاني الكثيرون منهم من جملة من الإساءات والاستغلال في محل العمل، وأحياناً ما ترقى هذه الإساءات إلى أوضاع شبيهة بالاستعباد.
ورغم إعلانات متكررة صدرت في يوليو/تموز عن وزارة العمل، فلم تقم بعد بتنفيذ ما تعهدت به من وقف لنظام الكفالة التقييدي. وهذه السياسة تربط ما بين تصاريح إقامة العمال المهاجرين وأصحاب عملهم، مما يزيد من الإساءات من قبيل مصادرة أصحاب العمل لجوازات السفر، ومنع الأجور، وإجبار المهاجرين على العمل لشهور أو سنوات ضد إرادتهم.
كما لم تقم الحكومة بتنفيذ تعديل تم عرضه للمرة الأولى عام 2005 بمد تدابير الحماية المذكورة في نظام العمل إلى 1.5 مليوناً من عاملات المنازل الوافدات في السعودية. وتقدم السفارات الآسيوية الآلاف من الشكاوى كل عام ضمن ما يرد إليها من عاملات المنازل اللاتي يضطررن للعمل بين 15 إلى 20 ساعة يومياً، طيلة سبعة أيام في الأسبوع، ويُحرمن من أجورهن. ويكابد الكثيرون جملة من الإساءات تشمل تقييد الإقامة في محل العمل والحرمان من الطعام والإساءات النفسية والبدنية والجنسية.
والمهاجرات اللاتي يلجأن إلى نظام العدالة الجنائية أحياناً ما يواجهن التأخير لفترات مطولة ولا يحصلن على خدمات الترجمة الفورية أو المساعدة القانونية أو هن يتمكنّ من مقابلة الممثلين الدبلوماسيين لدولهن. أما المهاجرون الذين يسعون للانتصاف في قضايا جنائية ضد أصحاب العمل المسيئين فلا أمل واسع لديهم في الحصول على الانتصاف. وفي مايو/أيار 2008 أسقطت محكمة في الرياض جميع الاتهامات عن صاحب عمل سعودي أساء إلى عاملة المنازل الأندونيسية نور مياتي إساءات جسيمة لدرجة أنها اضطرت لبتر أصابع قدميها ويديها.
الاحتجاز التعسفي والمحاكمات غير العادلة
كثيراً ما يتعرض المحتجزون - ومنهم الأطفال - للوقوع ضحايا للانتهاكات المنهجية والمتكررة لإجراءات التقاضي السليمة والمحاكمة العادلة، بما في ذلك الاعتقال تعسفاً والتعذيب والمعاملة السيئة رهن الاحتجاز. واعتاد القضاة السعوديون الحكم على المدعى عليهم بآلاف الجلدات، وكثيراً ما يتم تنفيذها علناً. وفي عام 2008 نفذت المملكة 88 عملية إعدام حتى أواسط نوفمبر/تشرين الثاني (مقارنة بـ 150 إعداماً في الفترة الموازية لهذه المدة في عام 2007).
ولا يوجد في المملكة العربية السعودية قانون يحدد سناً دنيا لا يمكن تحتها محاكمة الأطفال بصفتهم من البالغين، ويحق للقضاة أن يحددوا الأسس اللازمة لتوقيف الأطفال ومدة احتجازهم. وفي يوليو/تموز 2008 أمرت محكمة استئناف بإعادة محاكمة سلطان كحيل في محكمة للبالغين، وكانت محكمة أحداث قد حكمت عليه فيما سبق بالسجن لمدة عام وبمائتي جلدة جراء تورطه وهو في سن 16 عاماً في شجار في المدرسة أسفر عن مقتل أحد الصبية. وإذا تمت إدانته فسوف يواجه كحيل عقوبة الإعدام. ورغم صدور قرار في عام 2006 برفع سن المسؤولية الجنائية للصبية - ولا يوجد قرار مشابه عن الفتيات - من سبعة أعوام إلى 12 عاماً، فلم تتم مراعاته على النحو الواجب.
ولم تحرز المملكة العربية السعودية أي تقدم على مسار تنفيذ نظام القضاء الذي تم إقراره في أكتوبر/تشرين الأول 2007 والذي ينص على إنشاء محاكم متخصصة، ولم تقم بعد بوضع قانون جنائي مُدون أو هي ضمنت التزام مسؤولي إنفاذ القانون بنظام الإجراءات الجنائية. ونادراً ما تخطر السلطات المشتبهين بالجريمة بما يُنسب إليهم من اتهامات، أو بالأدلة الثبوتية بحقهم. وفي غياب قانون جنائي فإن المدعين العامين والقضاة يتحملون مسؤولية تقرير ما يُشكل جريمة وما هو ليس كذلك. ولا يتمكن المحتجزون من مقابلة المحامين أثناء الاستجواب، ويواجهون التأخير بشكل مفرط في الاحتجاز على ذمة المحاكمة، وفي المحاكمة كثيراً ما لا يتمكنون من استجواب الشهود أو الطعن في الأدلة أو عرض دفاعهم.
ولم تتمكن هيئة حقوق الإنسان من التوصل لحل لمشكلة الاحتجاز التعسفي ليوندجى عبيد، الكاميروني المُحتجز عام 2006 بناء على اتهامات غير واضحة ولم تبدأ محاكمته بعد.
واحتجزت المباحث في عام 2008 أو استمرت في احتجاز زهاء 2000 شخص مشتبه في تعاطفهم مع الإرهاب أو للاشتباه في تورطهم في أعمال إرهابية، وهذا دون محاكمة أو إتاحة مقابلتهم لمحامين، وبعضهم محتجزون منذ سنوات. وفي أكتوبر/تشرين الأول أعلنت الحكومة أنها ستقدم 991 مشتبهاً إرهابياً في السعودية للمحاكمة للمرة الأولى. وكانت الولايات المتحدة قد أعادت أواخر عام 2007 المزيد من السعوديين من خليج غوانتانامو، مما خلف زهاء 12 محتجزاً سعودياً فقط رهن الاحتجاز الأميركي هناك (من بين مجموعة كان قوامها في بادئ الأمر أكثر من 130 شخصاً). وواجه العائدون الاحتجاز دون توجيه الاتهامات إليهم، وعادة استمر هذا لعدة أشهر، مع المشاركة غير الطوعية في برامج إعادة تأهيل.
حرية التعبير
تدهور وضع حرية التعبير في المملكة العربية السعودية كثيراً في عام 2008. ولم ترد الحكومة علناً عندما صدق كبير القضاة صالح اللحيدان في سبتمبر/أيلول على فكرة استحقاق أصحاب قنوات التلفزيون الذين يبثون حسب الزعم برامج "فاسقة" أثناء شهر رمضان المعظم للقتل. ولا فرضت الحكومة العقوبات على رجل الدين المعروف عبد الرحمن آل براك في مارس/آذار عندما دعى إلى قتل الصحفيين عبد الله بجاد عتيبي ويوسف أبا الخير جراء مقالات لهما ينتقدان فيها التفسيرات المتطرفة للشريعة الإسلامية.
وقد بدا التسامح الرسمي إزاء التحريض على العنف على تناقضٍ بيّن مع عدم التسامح الكامل إزاء الآراء المُعارضة. وقام مسؤولو المخابرات باحتجاز المُدون فؤاد فرحان دون نسب اتهامات إليه منذ ديسمبر/كانون الأول 2007 وحتى أبريل/نيسان 2008 بعد أن انتقد الاعتقال التعسفي لغيره من المنتقدين السلميين. ووجه الادعاء في مايو/أيار الاتهام إلى رائف البدوي، "الليبرالي" حسب تعريفه لنفسه، الذي يطعن في آراء المؤسسة الدينية بـ "إنشاء موقع إلكتروني يهين الإسلام"، وهو اتهام تلاه الحكم بالسجن لمدة خمسة أعوام بناء على قانون عام 2007 لمكافحة جرائم المعلومات، وتقرر بدء المحاكمة في نوفمبر/تشرين الثاني. وفي مايو/أيار أيضاً اعتقلت المباحث متروك الفالح، الناشط الإصلاحي البارز والأستاذ الجامعي. وحتى نوفمبر/تشرين الثاني كان ما زال رهن الحبس الانفرادي دون نسب اتهامات إليه. ووفرت هيئة حقوق الإنسان حقوق الزيارة لزوجة الفالح، لكنها لم تتصد لمسألة احتجازه التعسفي.
الحريات الدينية والتمييز الديني
تُميز المملكة العربية السعودية بشكل منهجي ضد الأقليات الدينية فيها، وعلى الأخص فرقة الإثنا عشريين الشيعية المتركزين في المنطقة الشرقية وحول المدينة المنورة، والإسماعيلية، وهم فرقة من الشيعة في نجران جنوب غرب البلاد. والتمييز الرسمي ضد الشيعة (ومنهم الإسماعيلية) يشمل التوظيف الحكومي وممارسة الشعائر الدينية والتعليم ونظام العدالة. ويقوم المسؤولون الحكوميون باستبعاد الإسماعيلية من دوائر صناعة القرار ويكيلون الإهانة علناً لمعتقدهم الديني. وفي عام 2006 و2007 نعت القاضي اللحيدان ومجلس كبار العلماء الإسماعيليين بأنهم "كفار" وهو الموقف الذي تعكسه الكتب الدراسية الحكومية التي تذكر أن الفرقة الإسماعيلية تقترف إثم "الشرك بالله" وهو من الكبائر.
وفي نجران لا يوجد ضمن رؤساء الأقسام في الحكومة المحلية - وعددهم 35 شخصاً - إلا شخص إسماعيلي واحد، ولا يوجد أي إسماعيليين تقريباً في وظائف أمنية هامة أو في وظائف التدريس الديني. ويواجه الإسماعيليون مشقة في الحصول على تراخيص بناء لمساجدهم التي يمولونها بأنفسهم، فيما تمول الدولة المساجد السنية وتدفع الأجور لأئمتها. وبعد أن قابل الزعيم الإسماعيلي شيخ أحمد بن تركي الصعب الملك عبد الله في أبريل/نيسان 2008 للتظلم من المعاملة الرسمية للإسماعيليين، اعتقلته المخابرات السعودية واستمرت في احتجازه حتى نوفمبر/تشرين الثاني. وفي 4 نوفمبر/تشرين الثاني قبل الملك استقالة الأمير مشعل حاكم نجران.
الفاعلون الدوليون الأساسيون
المملكة العربية السعودية حليف أساسي للولايات المتحدة والمملكة المتحدة. وكانت الضغوط الأميركية من أجل تحسين أوضاع حقوق الإنسان هذا العام تكاد تكون غير ملموسة، في العام الذي شهد زيارات من قبل الرئيس بوش ونائب الرئيس ديك تشيني ووزيرة الخارجية كونداليزا رايس. ولم تكن للجهود البريطانية المبذولة أثناء جولتين من المحادثات مع المملكة لتحسين أوضاع حقوق الإنسان أية آثار ملموسة، إذا كان قد تم بذل هذه الجهود من الأصل.
ومن المقرر مراجعة المملكة العربية السعودية ضمن آلية المراجعة العالمية الدورية في مجلس الأمم المتحدة لحقوق الإنسان في فبراير/شباط 2009.