Lors d’un rassemblement de 7 000 croyants la semaine dernière à Chicago, une discussion importante a eu lieu sur l’apartheid pratiqué en Israël à l’encontre des Palestiniens.
Un colloque intitulé « Les droits humains et le crime d’apartheid en Israël/Palestine », organisé conjointement par l’organisation chrétienne Global Ministries et par Human Rights Watch, a été tenu au Parlement des religions du monde (Parliament of the World’s Religions), l'une des principales assemblées mondiales vouées à des débats interreligieux. Le thème choisi pour la conférence cette année était « Un appel à la conscience : défendre la liberté et les droits humains ».
Au cours de ce rassemblement, qui a réuni des dirigeants religieux du monde entier, des chrétiens, des musulmans et des juifs ont discuté de la réalité vécue par les Palestiniens et de l'importance d'utiliser un cadre de droits humains pour lutter contre l'apartheid – un crime contre l'humanité – et de plaider en faveur du changement.
Suite à la publication ces dernières années de rapports émanant d’importantes organisations palestiniennes, israéliennes et internationales de défense des droits humains, dont Human Rights Watch, un nombre croissant de groupes religieux ont adopté des résolutions caractérisant aussi les actions d’Israël contre les Palestiniens comme une forme d’apartheid. Parmi eux figurent les Disciples du Christ et l’Église Unie du Christ, dont un dirigeant, Peter Makari, a expliqué que « les positions de l’Église sont éclairées par les réalités que nos organisations partenaires [palestiniennes] nous transmettent ». Il a ajouté que de nombreux Palestiniens chrétiens utilisent depuis longtemps le mot « apartheid » pour décrire leurs expériences.
Les discussions concernant Israël et la Palestine ne sont pas nouvelles pour de nombreux dirigeants religieux, mais dans le passé elles étaient plutôt axées sur le processus de paix, pourtant moribond depuis longtemps. Le rabbin Brant Rosen, de la congrégation juive Tzedek Chicago, a souligné l'importance d’évoquer le crime d’apartheid dans de tels forums religieux. Il a déclaré : « Si nous voulons résoudre ce problème ensemble, et c’est ensemble que nous le résoudrons, nous devons décrire ce type d'oppression en employant les mots qui conviennent véritablement, aussi douloureux que cela puisse être. »
Le directeur exécutif du Conseil sur les relations américano-islamiques (Council on American-Islamic Relations, CAIR), Nihad Awad, a déclaré : « Je suis convaincu que nous devons passer du dialogue interreligieux à la solidarité et à la coopération interconfessionnelles. »
Cette discussion lors d’un important rassemblement interconfessionnel était une étape dans ce processus.
Jonathan Kuttab, un dirigeant chrétien palestinien, a ainsi résumé l’enjeu : « Notre objectif devrait être d’œuvrer pour une véritable égalité, pour les droits humains et pour la dignité de toutes les personnes vivant entre le fleuve [Jordan] et la mer [Méditerranée] – les Arabes palestiniens tout comme les Juifs israéliens. »
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