Este impulso cobra ímpetu cada año durante los 16 Días de Activismo contra la Violencia de Género, una campaña global destinada a crear un mundo libre de violencia contra las personas por razón de su género o sexo.
Durante la campaña de 16 Días de este año, Human Rights Watch está destacando a diez defensoras valientes —activistas de derechos humanos, sindicalistas y líderes de derechos de trabajadores/as de todo el mundo— que han dedicado años a combatir la violencia de género en el mundo laboral. Les pedimos que explicaran, en sus propias palabras, por qué el activismo contra la violencia de género en el trabajo sigue siendo crucial.
Valiéndose de herramientas potentes como el Convenio sobre la violencia y el acoso en el trabajo (C190) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), un tratado histórico que establece estándares jurídicos internacionales de prevención y respuesta ante la violencia y el acoso en el trabajo, los esfuerzos de estas activistas plantean una visión de cambio en la cual cada persona pueda trabajar sin violencia ni acoso.
Le invitamos a leer sus historias.
Lorraine Sibanda (Zimbabue): Presidenta de StreetNet International y de la Cámara de Asociaciones de Economía Informal de Zimbabwe
Lorraine Sibanda es una líder de trabajadores y trabajadoras de la economía informal a nivel global, que aporta una voz auténtica a la defensa de estas personas, basada en su experiencia personal. Lorraine trabajó como docente, comerciante transfronteriza, proveedora y criadora de cabras en Zimbabue, donde el 65% de las personas que comercian en la economía informal son mujeres. Su experiencia no solo es demostrativa de resiliencia, sino que además destaca el papel vital que desempeñan las mujeres en los sectores informales, que constituyen una gran parte de la economía de muchos países, pero que a menudo carecen de protección legal adecuada. Lorraine, entre otras activistas y organizaciones, desempeñó un papel importante para que se incluyera a los trabajadores y las trabajadoras informales en las protecciones establecidas en el C190.
"La violencia de género es una violación grave de los derechos humanos. Priva [a las personas] de dignidad y confianza en sí mismas, incluidas las trabajadoras. Las personas necesitan poder trabajar con confianza, sabiendo que se las respeta como seres humanos y que no serán sometidas a ninguna forma de violencia o acoso.
Junto con StreetNet International, estamos impulsando e implementando campañas para que los países de todo el mundo ratifiquen el C190. [Esto] apunta a que, a nivel nacional, las trabajadoras y los trabajadores puedan hacer valer sus derechos y las protecciones que se garantizan en el Convenio. Esto implica que las mujeres, que se ven especialmente afectadas por la violencia, puedan ser protegidas legalmente por la Convención.
Me complace señalar que la economía informal integra el C190 como resultado de los esfuerzos de lobby, contacto y presentaciones que hicimos ante el plenario y detrás de escena con diferentes gobiernos. [Les dijimos que] es imperativo que los gobiernos apoyen el Convenio para que los trabajadores y las trabajadoras en el empleo informal estén protegidos, dado que contribuyen al desarrollo nacional, al PIB y porque son ciudadanos/as de [sus] países. Todavía queda mucho trabajo por hacer para lograr protecciones en el terreno, pero sentimos gran entusiasmo de haber tenido la oportunidad de contribuir al C190."
Dur e Shawar (Pakistán): Presidenta del Comité Nacional de Mujeres y vicepresidenta de la Federación de Trabajadores de Pakistán (PWF)
Como vicepresidenta de la PWF, Dur e promueve que haya mejores oportunidades, políticas y reconocimiento para las trabajadoras en Pakistán. Enfoca su labor en defender los derechos de las mujeres en la economía informal y promover la igualdad de género dentro de su sindicato. Actualmente, Dur e lidera una campaña que busca allanar el camino para la ratificación del C190 por parte de Pakistán, con el objetivo de establecer entornos de trabajo más seguros e igualdad de oportunidades en todo el país.
"La violencia de género no se limita al daño físico; es una violencia generalizada que destruye la educación, la salud, los ingresos, la inclusión, el trabajo digno, las oportunidades y la toma de decisiones. La violencia de género en el trabajo es uno de los obstáculos más importantes para las mujeres en la fuerza laboral, y es desmoralizante que a menudo no se hable de este problema ni tampoco se aborde.
Nuestros esfuerzos de incidencia no solo mejoran el bienestar personal [de las trabajadoras], sino que [también] desempeñan un papel fundamental en la promoción de un entorno laboral más inclusivo y justo.
“No es una cuestión de criterio; es un aspecto fundamental para generar un ambiente de trabajo seguro y equitativo que beneficie a todas las personas involucradas”. La mayor parte de la fuerza laboral femenina [en Pakistán] está en situación de empleo informal y no está reconocida. Esto afecta y limita de manera significativa las oportunidades de las mujeres, y frena su crecimiento profesional.
El C190 es una incorporación positiva a las leyes vigentes que abordan el acoso en el lugar de trabajo en Pakistán. Establece una plataforma para mecanismos eficaces de comunicación y denuncia, que pueden lograr que rindan cuentas los agresores y proteger los derechos de las personas que trabajan, en particular las mujeres.
Creo que esta debería ser la prioridad para todas las organizaciones que trabajan en defensa de las trabajadoras. Los mecanismos eficaces deben involucrar de manera activa a las trabajadoras. Es momento de unirse y actuar."
Joanna Maranhão (Brasil): Coordinadora de la Alianza de Deportes y Derechos
Joanna Maranhão es una ex nadadora olímpica, activista y coordinadora de redes de Sports & Rights Alliance, una coalición que incluye a Human Rights Watch y otras organizaciones no gubernamentales, así como sindicatos, que trabajan en conjunto para defender los derechos humanos en el ámbito del deporte. Joanna es sobreviviente de abuso sexual en el deporte, lideró una campaña exitosa para que en Brasil se extendiera el plazo de prescripción, a fin de que las personas sobrevivientes de abuso sexual infantil tuvieran más tiempo para denunciar estos hechos, como resultado de la cual se aprobó una ley que lleva su nombre.
"Mi experiencia de defensa forma parte de mi experiencia de sanación. Como tenía 21 años cuando di a conocer públicamente mi caso, el plazo de prescripción ya se había cumplido y no pude presentar cargos. Terminé siendo demandada por [mi agresor], lo cual fue como vivir una pesadilla y me resultaba muy difícil de entender. Cuando finalmente sentí que podía compartir mi historia, la justicia no estaba allí para apoyarme. A eso se sumó la negligencia absoluta que tenían en ese entonces los órganos de regulación del deporte brasileño, y no tuve otra opción más que hacer algo al respecto.
Y así decidí dos cosas. [En primer lugar,] no dejaría de nadar, con independencia de lo lento que fuera el proceso o de lo difícil que me resultara estar en ese espacio. [En segundo lugar], haría todo lo posible para evitar que otros no enfrentaran lo que yo estaba viviendo.
El trauma no pertenece al pasado y las leyes deben garantizar que [podamos] tomarnos el tiempo que necesitemos para dar a conocer lo que nos ocurrió y denunciarlo. Cuando se firmó el proyecto de ley, me sentí más fuerte que nunca, como si esta incidencia me ayudara a sanar, pero de ninguna manera estaba satisfecha. El sistema actual de denuncia [que hay en Brasil] es muy violento y vuelve a traumatizar a las personas continuamente.
Queda trabajo por hacer y esa es la razón por la cual hago lo que hago."
Carolina Calle (Colombia): Directora ejecutiva de Calle Siete
Carolina Calle es directora ejecutiva de Calle Siete, una organización que protege y promueve los derechos de las trabajadoras sexuales, y líder del sindicato colombiano de trabajadoras sexuales, ASTRASEX. Carolina y su comunidad abogan por un proyecto de ley integral sobre derechos laborales para las trabajadoras y los trabajadores sexuales en Colombia. En colaboración con otras organizaciones de trabajadoras sexuales, aliadas feministas y legisladores, promueve protecciones laborales, incluido el acceso a la seguridad social, pensiones, licencia de maternidad y paternidad, días de vacaciones y beneficios de desempleo. En este momento crucial, Carolina y las personas con quienes colabora impulsan que haya cambios legislativos y promueven algunas de las políticas sobre derechos laborales para las trabajadoras sexuales más integrales del mundo.
"Es importante que se visibilice la violencia hacia las mujeres, y en el caso de mi lucha, las violencias que a diario se ejercen contra quienes ejercemos trabajo sexual. Somos trabajadoras y muchas [estamos] sindicalizadas. Por tanto, como otras mujeres, buscamos condiciones dignas y justas para ejercer nuestra labor.
Que podamos trabajar tranquilas en nuestros espacios es el primer paso que la sociedad puede dar a fin de que nosotras, como mujeres de la clase obrera, podamos tener una vida un poco más amable no solo para nosotras, sino para nuestras familias, que son la fuerza que nos motiva a seguir adelante y buscar tener condiciones idóneas para laborar.
El C190 le recuerda a la sociedad que las mujeres también merecemos un puesto en el ámbito laboral, y que bajo ningún motivo podemos ser acosadas, maltratadas o agredidas de ninguna manera, por el solo hecho de ser mujeres. Por años, [los hombres] nos han querido minimizar, pues [ellos] siempre han sido protagonistas en los espacios laborales. Pero ratificar este convenio da un mensaje claro a la sociedad [de que] hoy las mujeres podemos decidir en qué trabajar y podemos identificar y denunciar los maltratos."
Yang Sophorn (Camboya): Líder de la Alianza de Sindicatos de Camboya
Yang Sophorn es desde hace mucho tiempo una voz destacada en el movimiento sindical independiente de Camboya, donde representa a trabajadores y trabajadoras desde hace más de 20 años. Ha enfrentado numerosos obstáculos y desafíos en su labor como líder sindical, que incluyen detenciones arbitrarias y condenas injustas. A pesar de esto, Sophorn sigue promoviendo los derechos de trabajadores y trabajadoras en su rol como referente máxima de la Alianza Camboyana de Sindicatos, un sindicato independiente que representa a trabajadores en los sectores manufactureros de Camboya.
"Combatir la violencia de género empodera a todas las mujeres a forjar la confianza en sí mismas y a sentirse poderosas. En Camboya, tenemos algunos [dichos populares] que degradan y restan valor a las mujeres, haciéndolas sentirse indignas e incapaces de luchar contra quienes están en el poder. Pero como sindicato, queremos mostrar a nuestros miembros y otros trabajadores que sí tenemos poder. Nuestro poder se origina en la unidad, y creemos que si nos unimos podemos resolver cualquier problema que se presente. Podemos hacerlo, solo necesitamos tiempo, compromiso y paciencia. [Con el apoyo del gobierno, en lugar de su] injerencia, la labor de incidencia del sindicato llevaría esperanza a las trabajadoras.
El mercado laboral en Camboya es limitado y competitivo, y entonces las trabajadoras que sufren violencia deben soportarla [para conservar el empleo] porque no existe un mecanismo [independiente o eficaz] para dirimir los problemas que tengan.
Si el estado ratifica el C190, esto podría empoderar a todas las mujeres, incluidas aquellas en el lugar de trabajo, en el hogar, en la comunidad y en el sindicato. El gobierno y los empleadores deben elaborar una estrategia para apoyar a las trabajadoras en la búsqueda de soluciones y para que los responsables [de abuso o acoso] rindan cuentas por sus actos."
Precious Modupe Ojo (Nigeria): Líder seccional en el Sindicato Unido de Comerciantes de Alimentos y Ganado de Nigeria
Precious Modupe Ojo (Iyaloja) es comerciante en el mercado de alimentos Mile 12 de Lagos. Por más de dos décadas, ha sido miembro activa y ha tenido funciones de liderazgo en el Sindicato Unido de Comerciantes de Alimentos y Ganado de Nigeria. Precious es además líder comunitaria, jefa tradicional y activista de base por los derechos de las mujeres y las niñas. Después de que Nigeria ratificó el C190 en noviembre de 2022, Precious participó en capacitaciones dictadas por el Congreso Laboral y el Centro de Solidaridad de Nigeria, con el fin de poner en práctica las extensas disposiciones del C190 orientadas a terminar con el acoso y la violencia de género en el mundo del trabajo. Inspiradas por esto, Precious y otras vendedoras del mercado Mile 12 formaron un comité que ha estado trabajando para hacer del mercado un lugar más seguro para todos.
"El acoso y la violencia de género son una de las formas más frecuentes de violaciones de derechos humanos que afectan a las mujeres, en particular las del sector informal. Esto se debe a leyes laborales [débiles] y a la exposición a condiciones laborales inseguras, incluido el riesgo de acoso sexual. Mi participación en el estudio del Congreso Laboral y del Centro de Solidaridad de Nigeria puso de manifiesto el nivel significativo de acoso y violencia de género en el mercado Mile 12, donde la estigmatización cultural [asociada con el acoso y la violencia de género] y el [contexto del] mercado dominado por hombres a menudo desfavorecen a las mujeres.
El acoso y la violencia de género afectan en forma negativa la productividad, la posibilidad de lucro y la salud de las mujeres. Para combatir este problema, lanzamos una campaña de incidencia contra el acoso y la violencia de género, que incluyó a aliados masculinos, para gestionar quejas y procedimientos de investigación [de estos casos en el mercado]. Además, celebramos reuniones de promoción con responsables clave de toma de decisiones.
Como resultado de las prácticas y actividades que se llevaron a cabo para combatir el acoso y la violencia de género, el mercado Mile 12 experimentó un aumento en la denuncia de incidentes, arrestos y procesos penales relacionados con acoso y violencia de género, y seis agresores enfrentan actualmente juicios por violación sexual en los tribunales del estado de Lagos. [Además] de que los incidentes de acoso y violencia de género se redujeron de manera significativa, se incluyó a mujeres en más puestos de liderazgo y el mercado es ahora un lugar más seguro para todos."
Marcelina Bautista (México): Fundadora del Centro de Apoyo y Capacitación para Empleadas del Hogar, CACEH
Marcelina Bautista, activista mexicana por los derechos de las personas trabajadoras del hogar y fundadora del primer sindicato nacional de trabajadores y trabajadoras del hogar, se convirtió en empleada del hogar a los 14 años de edad. En esa función, Marcelina sufrió malos tratos y explotación, y decidió que las cosas tenían que cambiar. Desde entonces, se ha convertido en una destacada activista en favor de las personas trabajadoras del hogar en México. Fundó CACEH, una organización que promueve el bienestar y los derechos de las personas trabajadoras del hogar. El activismo de Marcelina, junto con el de otras organizaciones, ha catalizado victorias fundamentales para los derechos de las trabajadoras del hogar, como la ratificación por parte de México del Convenio sobre las trabajadoras y los trabajadores domésticos (C189) de la OIT. La trayectoria de Marcelina, que pasó de ser una adolescente cuyos derechos fueron violentados a una poderosa luchadora contra la injusticia, es un testimonio inspirador del poder transformador de la resiliencia y el activismo.
"El Convenio 190 de la OIT es fundamental para la promoción de los derechos de las personas trabajadoras, especialmente de las mujeres, porque establece un marco claro para abordar la violencia y el acoso en el trabajo. Su ratificación puede mejorar la situación al proporcionar una base legal sólida que obliga a los países a implementar medidas preventivas y de protección. Esto no solo fortalece la seguridad laboral, sino que también contribuye a cambiar hacia un paradigma laboral y promover entornos laborales más equitativos y seguros para todos.
Muchas trabajadoras del hogar han experimentado acoso laboral y sexual en su entorno laboral. Gracias a la promoción y ratificación del Convenio 190, nuestro país puede y debe implementar medidas preventivas y protocolos de denuncia. Para así las trabajadoras del hogar se sientan empoderadas para denunciar el acoso; estas acciones pueden dar como resultado un ambiente más seguro.
Esto y la promoción de los derechos laborales, junto con el C190, pueden tener un impacto tangible en la vida de las trabajadoras al proporcionar herramientas para enfrentar y prevenir la violencia de género en el trabajo."
Bijaya Rai Shrestha (Nepal): Directora ejecutiva del Grupo de Trabajadoras Migrantes Retornadas (Aaprabasi Mahila Kamdar Samuha, AMKAS)
Bijaya Rai Shrestha ejerció como trabajadora migrante indocumentada en Japón antes de regresar a Nepal, cuando decidió dedicar su vida a promover los derechos de las trabajadoras migrantes. Bijaya fundó AMKAS, una organización no gubernamental dirigida por y para mujeres retornadas que busca apoyar a trabajadoras migrantes nepalíes. A través de AMKAS, Bijaya no solo apoya y empodera a las mujeres migrantes que regresan, sino que además promueve un cambio sistémico, y deja una huella indeleble en el panorama de los derechos de los trabajadores y las trabajadoras migrantes en Nepal.
"La violencia de género es la principal razón por la que sufren la mayoría de las mujeres migrantes, y afecta sus vidas y su bienestar. Como líder de una organización de mujeres migrantes retornadas, mi prioridad es la seguridad, y el bienestar de las mujeres migrantes. Mi misión y mi meta es ver algún día a las mujeres migrantes gozar de todos sus derechos humanos básicos sin abusos ni explotación en su ámbito laboral.
Hemos estado trabajando arduamente para ratificar el Convenio C189 [en Nepal] sobre trabajadoras y trabajadores del hogar, ya que también protege los derechos de los trabajadores del hogar migrantes. Ahora también estamos trabajando para promover el C190, dado que no solo protege los derechos de las trabajadoras del hogar, sino que además promueve de manera significativa los derechos de las trabajadoras migrantes, sobre todo las mujeres. La ratificación del [C190] protegerá a las mujeres migrantes frente a la posibilidad de abuso, acoso y explotación sexual, lo que mejorará la situación de las trabajadoras migrantes en el mundo del trabajo.
Yo misma soy una migrante retornada. Las historias desesperadas de trabajadoras del hogar migrantes me han motivado a ser su voz durante los últimos 20 años. Las he escuchado, he llorado con ellas, las he unido y las he educado. Ahora estamos luchando juntas por nuestros derechos desde la comunidad hasta el ámbito nacional e internacional, donde puedo apreciar el impacto concreto que tiene nuestro trabajo de lucha contra la violencia de género y la promoción de los derechos laborales de las mujeres en el mundo del trabajo."
Baia Pataraia (Georgia): Abogada de Derechos Humanos y directora ejecutiva de Sapari
Baia Pataraia ha liderado la incidencia femenina en Georgia durante más de una década. Dirige la destacada organización de mujeres Sapari, con sede en Tiflis, y en 2014 fundó el Movimiento de Mujeres Georgianas, el mayor grupo feminista informal del país. En su labor en el Ministerio de Justicia y su rol como docente visitante desde 2008, Baia ha defendido los derechos de las mujeres, ha dirigido diversas actividades de incidencia y campañas sociales, al tiempo que ha desempeñado la función de experta nacional en la capacitación de jueces, fiscales y abogados sobre cuestiones críticas de género y leyes contra la discriminación. Sapari, la organización de Baia, representó y ganó un caso que se considera la primera causa por acoso sexual del país, sobre una periodista que presentó demandas contra un ex jefe.
"Todas las personas necesitan un espacio seguro para trabajar. La violencia de género, incluido el acoso sexual, crea un clima hostil en el trabajo. Si al empleador esto no le importa y no tiene una estructura para abordar la violencia de género en el lugar de trabajo, no puede garantizar un entorno de trabajo seguro. Conozco a mujeres que han dejado su trabajo por acoso sexual; no pudieron proteger sus derechos, nunca se les ofrecieron soluciones en el trabajo, y entonces sencillamente se fueron, y esto es un problema grave.
Hace varios años, nuestra organización, Sapari, ganó el primer caso en Georgia sobre acoso sexual, cuando ni siquiera contábamos con normativas que prohibieran el acoso sexual. El caso fue estratégico y puso de manifiesto la necesidad de contar con normas y órganos de regulación en los lugares de trabajo, que deberían poder abordar cualquier caso de discriminación y violencia. [Aunque ahora sí tenemos leyes], siguen siendo muy pocas las personas que van a la justicia. Lamentablemente, todavía se cree que las mujeres deben lidiar con sus problemas sin involucrar a su empleador, la policía o los tribunales."
Lita Anggraini (Indonesia): Coordinadora de la Red Nacional de Promoción de Trabajadoras del Hogar (Jaringan Nasional Advokasi Pekerja Rumah Tangga, Jala PRT)
Lita Anggraini es una activista pionera en Indonesia que ha dedicado más de 30 años a defender los derechos de las trabajadoras del hogar. Lita es miembro fundadora de la Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar y coordinadora de Jala PRT en Yakarta. Ha desempeñado un papel decisivo en la redacción y promoción del Proyecto de Ley de Protección de los Trabajadores del Hogar, que se propuso en 2004, una iniciativa histórica que tiene como objetivo reconocer y proteger los derechos de casi 5 millones de trabajadores y trabajadoras del hogar en Indonesia, de los cuales se estima que el 80 % son mujeres, y que son el principal sostén económico de sus familias. Sin embargo, este proyecto ha estado estancado en el parlamento 19 años, y como reacción ante esto, Lita coordinó una huelga de hambre nacional para exigir de una vez por todas su aprobación.
"El trabajo en el hogar es una de las profesiones más antiguas del mundo. Los trabajadores y las trabajadoras del hogar son una parte importante de la fuerza laboral en el sector informal y se encuentran entre los grupos de trabajadores más vulnerables. Trabajan para hogares particulares, a menudo sin condiciones de empleo claras, sin estar registrados y excluidos del alcance de la legislación laboral.
Las trabajadoras del hogar son trabajadoras. Prestan servicios esenciales. Pero se excluye a estas personas de la Ley Laboral de Indonesia y no tienen acceso a derechos ni protecciones laborales.
Cinco millones de trabajadores del hogar [en Indonesia], la mayoría mujeres, trabajan en condiciones de esclavitud moderna. Enfrentan algunas de las condiciones laborales más extenuantes y son vulnerables a explotación, violencia, acoso, trata de personas y restricciones a la libertad de circulación. [Estas personas] trabajan y viven con hambre. Mientras tanto, el estado está ausente y permite que esto suceda.
Ante esto, Jala PRT está llevando a cabo una huelga de hambre rotatoria frente al parlamento para protestar y presionar [a los legisladores] con el fin de que traten y aprueben la ley sobre trabajadores del hogar.
Es una situación injusta y desigual que [el] Estado pida a las trabajadoras del hogar que realicen una labor de cuidado pero, al mismo tiempo, no se cuide a las trabajadoras del hogar."
