Силовой разгон 1 марта митинга оппозиции, оспаривавшей итоги февральских президентских выборов, стал едва ли не самым серьезным правозащитным кризисом в новейшей истории Армении. Имели место столкновения демонстрантов с полицией, несколько сотен демонстрантов были арестованы, свыше ста сторонников оппозиции были привлечены к уголовной ответственности. На период действия чрезвычайного положения были введены ограничения на ряд основных свобод, включая свободу собраний. Разгон оппозиции 1 марта и последовавшее введение чрезвычайного положения вызывали широкое осуждение в мире.
Выборы и связанное с ними насилие
19 февраля премьер Серж Саркисян победил на президентских выборах, которые сопровождались насилием в день голосования и другими нарушениями. В день выборов на восьми избирательных участках угрозам и нападениям со стороны неких лиц подвергались сторонники оппозиции, протестовавшие против предполагаемых подтасовок, а также местные наблюдатели и журналисты. Несколько таких случаев происходили на глазах полиции и сотрудников избирательных комиссий, которые, как минимум, не вмешивались; в одном случае сотрудник полиции, как представляется, присоединился к нападавшим. Международные наблюдатели также сообщали о таких нарушениях, как агитация вблизи избирательных участков, вброс бюллетеней, скупка голосов и нарушения при составлении списков и подведении итогов. Наблюдатели критиковали Центральную избирательную комиссию за явную пассивность в проверке жалоб.
20 февраля десятки тысяч сторонников ведущего оппозиционного кандидата Левона Тер-Петросяна вышли на улицы в центре столицы. Мирные митинги на площади Свободы продолжались в течение десяти дней.
1 марта полицейский спецназ очистил площадь с применением избыточной силы, избивая демонстрантов дубинками и преследуя разбегавшихся людей. Со стороны демонстрантов также имели место проявления насилия, когда они забрасывали полицию камнями и жгли машины. В ходе столкновений в течение дня по меньшей мере десять человек погибли (восемь демонстрантов и двое сотрудников полиции), значительное число людей получили ранения. Было задержано несколько сотен демонстрантов, свыше ста человек были привлечены к ответственности за организацию или участие в несанкционированных мероприятиях и массовых беспорядках. Со стороны полиции имели место такие процессуальные нарушения, как изолированное содержание под стражей, отказ в доступе к адвокату и непроведение расследований по заявлениям о недозволенном обращении.
1 марта в столице было объявлено чрезвычайное положение, в рамках которого были введены ограничения на свободу передвижения, собраний, выражения мнений и доступа к информации. 21 марта все ограничения были сняты.
Под давлением со стороны Парламентской ассамблеи Совета Европы власти Армении предприняли шаги по организации независимого расследования мартовских событий, но пока никто не привлечен к ответственности за гибель людей.
Свобода СМИ
Журналисты, освещавшие февральские акции протеста, подвергались целенаправленному преследованию со стороны полиции. 29 февраля сотрудники полиции напали на фотокорреспондента Гагика Шамшяна, которых пытался их фотографировать. 1 марта Шамшяна задержали, отобрали камеру и избили. Он нуждался в госпитализации и был освобожден только послед вмешательства омбудсмена. В тот же день сотрудники милиции пытались препятствовать работе корреспондента Радио Свобода и избили ее водителя. Во время демонстраций в Ереване и Гюмри были задержаны еще по меньшей мере двое журналистов.
В период чрезвычайного положения СМИ могли использовать только официальную информацию о событиях в стране. Служба национальной безопасности блокировала выход по меньшей мере семи оппозиционных и независимых газет и доступ к некоторым сайтам. По меньшей мере две газеты отказались подчиниться ограничениям. 13 марта ограничения на деятельность СМИ были сняты, однако Служба национальной безопасности до 21 марта препятствовала выходу тех же семи изданий. В конце марта по меньшей мере четыре газеты подверглись предположительно политически мотивированным налоговым проверкам.
В октябре Апелляционный суд отменил решение от 29 февраля о незаконном использовании телебашни в Гюмри местным телеканалом «Гала», однако оставил в силе приговор от 19 марта по делу о мошенничестве в отношении его основателя. Оба дела были связаны с налоговой проверкой, которая проходила в октябре 2007 г. и которую многие посчитали местью за передачу каналом в сентябре 2007 г. критического выступления Тер-Петросяна. Как представляется, за поддержку канала поплатился местный журналистский клуб «Аспарез». 19 января неизвестный пытался поджечь помещение клуба, а 21 марта двое неустановленных лиц подожгли машину руководителя клуба Левона Барсегяна, когда тот выходил к ней из редакции телеканала.
В июне 2008 г. Европейский суд по правам человека признал нарушение правительством Армении статьи 10 Европейской конвенции о свободе выражения мнений в отношении независимой вещательной компании «А1+». Суд признал законодательство о предоставлении лицензий на вещание не обеспечивающим защиты от произвольного вмешательства, а отказ в предоставлении лицензии «А1+» - незаконным. К апрелю 2008 г. «А1+» 12 раз безуспешно пытался получить лицензию после прекращения вещания в 2002 г. В сентябре 2008 г. парламент внес поправки в закон о телерадиовещании, в соответствии с которыми выдача лицензий приостанавливается до перехода на цифровое вещание, который планируется в 2010 г. Этот шаг многие расценили как очередную попытку оттянуть решение вопроса о допуске «А1+» к эфиру.
Ереванский пресс-клуб сообщал о нескольких случаях предположительно произвольного ареста журналистов и о двух случаях нападения неизвестных лиц на журналистов в августе (пострадали корреспондент Armenian Times Лусине Барсегян и и.о. директора бюро Радио Свобода Грач Мелкумян). Сами они считают, что стали объектом нападения из-за своей профессиональной деятельности.
18 июля президентская комиссия отказала в досрочном освобождении редактору независимой газеты «Жаманак Ереван» Арману Бабаджаняну, который был в 2006 г. осужден на три с половиной года за подделку документов с целью уклонения от военной службы. Бабаджанян отбыл два года и имел право ходатайствовать об условно-досрочном освобождении.
Свобода собраний
17 марта 2008 г., за несколько дней до отмены чрезвычайного положения, парламент принял ограничительные поправки к закону «О проведении собраний, митингов, шествий и демонстраций», которые вызвали критику со стороны Совета Европы и ОБСЕ. В апреле положения закона были частично смягчены. В конце марта власти неоднократно отказывали оппозиции в разрешении на проведение митингов, по меньшей мере 90 участников организованных оппозицией в Ереване «гуляний» подверглись краткосрочному задержанию.
Пытки и недозволенное обращение
По данным местных правозащитников, пытки и недозволенное обращение в местах содержания под стражей по-прежнему широко распространены. О физическом насилии при задержании, доставлении в полицию и в период содержания в изоляторе заявляли несколько человек, задержанных в связи с событиями 1 марта. На момент подготовки настоящего обзора расследования по этим заявлениям не проводилось.
В июне ереванский суд постановил провести дополнительное расследование по факту смерти в мае 2007 г. Левона Гуляна, который после ареста и допроса в полиции был найден мертвым. По официальной версии, он разбился при попытке побега, выпрыгнув из окна второго этажа полицейского здания, однако родственники считают, что Гуляна подвергли пыткам.
Нападения на правозащитников и политических активистов
В ноябре 2007 г. несколько неизвестных избили лидера молодежной организации оппозиционной Социал-демократической партии Гнчакян Нарека Галстяна. За два дня до этого Галстян и еще один активист на короткое время задерживались полицией, когда расклеивали листовки с критикой в адрес Сержа Саркисяна.
В мае председатель Хельсинкской ассоциации Армении Микаэл Даниэлян был травмирован выстрелом из газового пистолета во время перебранки при остановке на светофоре. Сообщалось, что стрелявшим был бывший лидер Прогрессивной партии Армении. Уголовное дело по данному факту на момент подготовки настоящего обзора продолжалось.
В том же месяце в Ереване неизвестными был избит известный активист оппозиционных молодежных демократических движений «Сксела» и «Има» Арсен Харатян, получивший серьезные травмы головы. В июне был избит активист «Имы» Нарек Овакимян.
Ключевые международные игроки
По заключению наблюдателей ОБСЕ, Совета Европы и Европарламента, февральские выборы «в целом соответствовали» международным стандартам, однако сам избирательный процесс вызывал ряд нареканий. Международные и местные наблюдатели также критиковали несбалансированное освещение кандидатов в СМИ в период избирательной кампании.
В связи с неудовлетворительным реагированием властей Армении на события 1 марта США заморозили дальнейшее финансирование в рамках программы «Вызовы тысячелетия», предусматривающей выделение 235,65 млн. долл. на протяжении пяти лет на цели сокращения сельской бедности. Евросоюз несколько раз выражал обеспокоенность в связи с применением властями силы против демонстрантов и арестами участников акций протеста.
По итогам визита в Армению в начале марта спецпредставитель ОБСЕ по Южному Кавказу призвал к отмене чрезвычайного положения и выразил «сожаление» в связи с тем, что во время кризиса власти не проявили «максимальной сдержанности».
В ходе апрельского чрезвычайного обсуждения ситуации в Армении Парламентская ассамблея Совета Европы ставила вопрос о возможном лишении национальной делегации права голоса, если не будет принят ряд срочных мер, включая отмену поправок в закон о митингах, проведение независимого расследования событий 1 марта и освобождение тех, кто был задержан по видимым политическим мотивам, но не совершил насильственных или тяжких преступлений. На июньской сессии ПАСЕ приветствовала определенный прогресс, но с сожалением отметила, что часть требований остались невыполненными.
В 2008 г. комиссар Совета Европы по правам человека Томас Хаммарберг трижды посещал Армению с целью ознакомления с фактами событий 1 марта и содействия в организации независимого расследования.