(Берлин) 1 декабря 2023 г. уголовный суд в Узбекистане приговорил блогера из Ферганской области к восьми годам лишения свободы и предписал заблокировать все его аккаунты и каналы в соцсетях за «оскорбление» и «клевету» в отношении должностных лиц и вызывающие сомнения финансовые нарушения, сообщает Human Rights Watch.
Власти задержали 34-летнего Олимжона Хайдарова 29 июля якобы при вымогательстве денег у главы центрального рынка в Коканде — городе на юго-востоке от Ташкента. Другие пункты обвинения были добавлены позднее. Сам Хайдаров отрицает свою вину и утверждает, что он стал жертвой искусственно созданной ситуации в отместку за его критические материалы.
«Восьмилетний приговор Хайдарову, в том числе по статьям о свободе выражения мнений, окажет сдерживающее воздействие на свободу слова и свободу СМИ в Узбекистане, — говорит Мира Ритман, старший исследователь Human Rights Watch по Центральной Азии. — Несмотря на улучшения, которые происходили в первое время, ситуация со свободой слова и свободой СМИ стала ухудшаться, и эти права все чаще оказываются под ударом в ‘Новом Узбекистане’ президента Шавката Мирзиёева».
Хайдаров, у которого почти 30 тыс. фолловеров на его YouTube-канале, получил в своем регионе широкую известность за контент критикующий местных властей и освещающий кейсы о коррупции и свободе слова. Вынесенный ему приговор продолжает череду уголовных дел в Узбекистане против блогеров и журналистов, в том числе известных своей критикой местных властей и активной позицией по социально-экономическим проблемам.
По версии УВД Ферганской области, Хайдаров был задержан с поличным при получении 2500 USD – якобы последнего платежа из общей суммы в 10000 USD, которую он вымогал у главы торгового комплекса «Коканд Истиклол» за неразмещение «материалов негативного содержания». 29 июля суд в Коканде санкционировал заключение Хайдарова под стражу.
В обвинительном заключении от 10 октября (Human Rights Watch располагает копией документа) фигурируют обвинения в клевете, оскорблении и «вымогательстве в крупном размере». В связи с обвинением в клевете хоким Коканда заявил о том, что блогер в одном из постов обвинил его в нелегальной продаже «умных остановок». Сотрудник районного ОВД заявил, что Хайдаров в одном из постов оскорбил его, назвав «ублюдком».
Оскорбление и клевета в Узбекистане остаются уголовно наказуемыми, что нарушает международные стандарты прав человека, и идет вразрез с обещаниями президента в 2020 г. исключить эти статьи из Уголовного кодекса.
Законы, которые допускают лишение свободы за мирную критику или оскорбление граждан или должностных лиц, несовместимы с международными обязательствами Узбекистана по защите свободы выражения мнений, отмечает Human Rights Watch.
Фоном для уголовного преследования Хайдарова служит все более враждебная атмосфера для работников СМИ в Узбекистане. В марте около 40 журналистов и блогеров подписали открытое письмо президенту Мирзиёеву, в котором говорится о цензуре, давлении и запугиваниях. В течение 2023 г. несколько блогеров и независимых журналистов объявили о прекращении работы из-за давления.
О своем уходе с Kun.uz — местного информационного ресурса — 22 ноября объявил журналист Илёс Сафаров, который освещал широкий круг вопросов. В интервью Радио Озодлик он заявил, что «журналистика в Узбекистане вступает в очень трудный и сложный период».
Хайдаров пополнил список блогеров и журналистов, лишенных свободы в Узбекистане. В их числе Отабек Сатторий, приговоренный в мае 2021 г. к шести с половиной годам тюрьмы по сомнительному делу о клевете и вымогательстве. В ноябре 2022 г. Рабочая группа ООН по произвольным задержаниям признала лишение его свободы произвольным и призвала немедленно освободить его без всяких условий и обеспечить ему возмещение ущерба.
Правительству Узбекистана следует прекратить преследование блогеров и журналистов с помощью надуманных уголовных дел и обеспечить им возможность работать без неоправданного вмешательства в их деятельность и не опасаясь мести или уголовного преследования по политическим мотивам, считает Human Rights Watch.
«Хайдаров стал очередной жертвой наступления правительства Узбекистана на критическую и независимую журналистику, — говорит Мира Ритман. — Как уголовное преследование за якобы клевету и оскорбление, так и лишение блогеров и журналистов свободы по другим сомнительным обвинениям — это практики, которые полностью несовместимы с заявленной повесткой реформ и международными обязательствами Узбекистана в области прав человека».
