(Amsterdam) – De Nationale Postcode Loterij heeft Human Rights Watch 1.010.500 euro geschonken voor een campagne die een eind moet maken aan militair gebruik van scholen in oorlogstijd. Dat meldde Human Rights Watch vandaag.
“Human Rights Watch is de Postcode Loterij zeer dankbaar voor de steun en het vertrouwen voor onze campagne om scholen veiliger te maken voor scholieren en studenten over de hele wereld,” zegt Anna Timmerman, Senior Director voor Human Rights Watch in Nederland. “Deze genereuze bijdrage is een aanmoediging voor onze campagne om soldaten uit klaslokalen te krijgen in oorlogstijd.”
In een Nederlandstalige video roept Human Rights Watch op om een eind te maken aan militair gebruik van scholen in tijden van gewapend conflict. Het gebruik van scholen door statelijke of niet-statelijke gewapende groepen als militaire bases, barakken, gevangenissen en wapenopslag, werd het afgelopen decennium vastgesteld in minstens 25 landen, waaronder meest recentelijk in Europa tijdens het conflict in Oekraïne.
Rapporten van Human Rights Watch tonen aan dat deze prakijk het leven van scholieren, leraren en administratief personeel in gevaar brengt en kinderen kan blootstellen aan seksueel geweld, rekrutering door gewapende groepen en andere vormen van misbruik en exploitatie. Het gaat ook in tegen het recht van leerlingen op onderwijs, omdat kinderen geen toegang krijgen tot hun school of omdat hun ouders ervoor kiezen hen thuis te houden in plaats van hen te laten studeren naast gewapende strijders, waarbij ze het risico lopen om in de vuurlinie te belanden.
De nieuwe, vrijwillige Richtlijnen om scholen en universiteiten te beschermen tegen militair gebruik in gewapende conflicten werden gepubliceerd tijdens een evenement bij de Verenigde Naties in Genève op 16 December 2014. De Richtlijnen werden ontwikkeld in overleg met experts uit elke regio in de wereld, onder wie vertegenwoordigers van de Nederlandse ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie.
De Richtlijnen brengen bestaande verplichtingen onder oorlogsrecht, internationaal humanitair recht, en mensenrechten samen en combineren deze met voorbeelden van ‘good practices’ die al worden toegepast door enkele gewapende groepen. Het resultaat bestaat uit zes praktische en realistische richtlijnen die leerlingen en scholen beter beschermen, als ze geïmplementeerd worden door statelijke en niet-statelijke gewapende groepen.
Tijdens het evenement in december verwelkomde de Nederlandse vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties in Genève het initiatief om de Richtlijnen te creëren, maar de Nederlandse regering heeft tot nog toe geen harde toezegging gedaan om ze onderdeel te maken van militair beleid en doctrine. De Nederlandse regering krijgt de kans de Richtlijnen formeel te onderschrijven en zich te engageren om ze te implementeren in de militaire praktijk en doctrine tijdens een internationale “Safe Schools” conferentie die in de zomer van 2015 wordt georganiseerd door Noorwegen en Argentinië.
Human Rights Watch gaat de gift van de Postcode Loterij gebruiken om meer onderzoek te doen naar gevallen van militair gebruik van scholen over de hele wereld, en om de negatieve gevolgen aan het licht te brengen voor de veiligheid van kinderen en leraren en voor de toegang van leerlingen tot veilig en goed onderwijs. Daarnaast gaat Human Rights Watch werken aan bewustwording bij het Nederlandse publiek over het probleem van militair gebruik van scholen, met aandacht voor wat de regering doet om een eind te maken aan dit probleem. De Nationale Postcode Loterij is geen onderdeel van de Nederlandse overheid en wordt gefinancierd door deelnemers aan de loterij.
“Nederland heeft altijd voorop gelopen in de strijd voor respect voor fundamentele menselijkheid, zelfs in tijden van oorlog,” zegt Timmerman. “We hebben er alle vertrouwen in dat we, met hulp van de Nationale Postcode Loterij en van de Nederlandse samenleving, onze doelstelling gaan bereiken om kinderen het recht te garanderen om naar een veilige school te gaan, ongeacht waar ze toevallig geboren zijn.”
