Se espera los temas principales de los debates de la reunión de Valencia de el Partenariado Euromediterráneo sean la campaña contra el terrorismo y la crisis de Oriente Medio. Con respecto al conflicto entre Israel y la Autoridad Palestina, Human Rights Watch ha condenado el desprecio generalizado por las vidas civiles de todas las partes y ha pedido reiteradamente a la comunidad internacional que consiga el envío urgente a la zona de observadores internacionales independientes e imparciales, para que informen sobre las graves y sistemáticas violaciones al derecho internacional humanitario. (Véanse los enlaces a continuación.)

Al mismo tiempo, en una carta enviada a los 27 ministros de asuntos exteriores, Human Rights Watch instó a los líderes a que se ocupen de la grave situación de los inmigrantes en Europa.

"Las medidas urgentes para frenar la pérdida de vidas civiles en el conflicto de Oriente Medio deben ser ciertamente una prioridad en la agenda", dijo Elizabeth Andersen, directora ejecutiva de la División de Europa y Asia Central de Human Rights Watch. "Pero los socios de Euromed se han comprometido a defender y respetar los derechos humanos en toda la región, lo que incluye Europa Occidental, donde la exclusión, la discriminación y el abuso padecido por los inmigrantes son problemas persistentes. Los estados socios tienen un interés común en estos asuntos y debe aprovechar estas reuniones para tratarlos".

En la carta de Human Rights Watch se exponen en detalle una serie de abusos padecidos por inmigrantes y solicitantes de asilo, entre ellos la detención arbitraria; las condiciones de detención por debajo de la norma; las violaciones procesales en procedimientos jurídicos penales y administrativos, y en el sistema de asilo; la discriminación racial y étnica; el abuso policial; las expulsiones arbitrarias y colectivas; las violaciones a los derechos de la mujer y del niño; y los horribles abusos a inmigrantes y solicitantes de asilo por parte de traficantes de personas, que suelen actuar en complicidad con funcionarios de inmigración o policiales en países miembros o fronterizos con la UE. En la carta se señala que, aunque muchos estados han justificado estrategias más restrictivas que nunca para manejar la inmigración en vista de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, muchas de estas políticas restrictivas y prácticas abusivas que se estaban empleando o se habían propuesto antes de los atentados.

"Los gobiernos tienen derecho a controlar la inmigración y a garantizar la seguridad nacional, pero el manejo de la inmigración no consiste solo en aplicar la ley," dijo Andersen. "También hay que tener en cuenta los derechos fundamentales de los inmigrantes, independientemente de su situación jurídica."

Human Rights Watch observa el tratamiento de los inmigrantes en toda Europa y ha publicado informes específicos sobre los derechos de los inmigrantes en España y en Grecia. Estos informes -- que se transmitieron a los ministros de asuntos exteriores del Euromed -- incluyen:

España: La otra cara de las Islas Canarias: violación de los derechos de los inmigrantes y de los solicitantes de asilo (febrero de 2002)

Greece: Recommendations Regarding the Draft Law for the "Fight against Trafficking of Human Beings and the Provision of Aid to the Victims of Crimes related to the Financial Exploitation of Sexual Life" (marzo de 2002)

Greece: Memorandum of Concern: Trafficking of Migrant Women for Forced Prostitution into Greece (julio de 2001)

Greece: Urgent Concerns: Conditions of Detention for Foreigners in Greece (diciembre de 2000)

Los informes en inglés de Human Rights Watch relacionados con el conflicto entre Israel y Palestina son:

Israel, Occupied West Bank and Gaza Strip, and the Palestinian Authority Territories: In a Dark Hour: The Use of Civilians During IDF Arrest Operations (abril de 2002)

Israel: Allow Access to Jenin Camp (abril de 2002)

Israel, the Occupied West Bank and Gaza Strip, and Palestinian Authority Territories: What You Can Do (abril de 2002)

Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas: Statement by Human Rights Watch on the Question of Human Rights in the Occupied Arab Territories, including Palestine (abril de 2002)

La carta enviada a los ministros de relaciones exteriores.