(New York, 23 juillet 2003) Les pays d'Afrique de l'Ouest devraient immédiatement déployer une force internationale au Liberia, avec les Etats-Unis fournissant l'appui logistique et des troupes sur le terrain, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui.
" Chaque jour de délai ne fait qu'apporter plus de morts et de blessés au Liberia. Le temps pour la parole est terminé. Les troupes doivent entrer sur le terrain aussi vite que possible. "
Peter Takirambudde, directeur exécutif de la Division Afrique de Human Rights Watch
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Un cessez-le-feu entre les factions en lutte, et le départ du Président inculpé Charles Taylor, sont tout deux des objectifs souhaitables. Mais la situation est trop urgente pour que la force internationale attende pour l'un ou l'autre événement, a déclaré Human Rights Watch. Les forces internationales ne devraient pas non plus attendre un mandat de maintien de la paix des Nations Unies sous " Chapitre VII " avant d'agir, bien que les Nations Unies devraient leur accorder cette autorité aussi rapidement que possible.
" Chaque jour de délai ne fait qu'apporter plus de morts et de blessés au Liberia," a déclaré Peter Takirambudde, directeur exécutif de la Division Afrique de Human Rights Watch. " Le temps pour la parole est terminé. Les troupes doivent entrer sur le terrain aussi vite que possible."
L'actuelle offensive rebelle sur Monrovia est la troisième attaque de ces six dernières semaines. Le combat a fait des centaines de victimes civiles mortes ou blessées et met les agences humanitaires dans l'impossibilité de fournir des soins médicaux ou d'autres secours à la population civile en péril. Les civils ont fui Monrovia afin d'échapper au combat et aux abus dans la campagne contrôlée par les rebelles et presque la moitié de la population civile du Liberia se trouverait à présent dans la capitale.
Les forces internationales doivent être déployées afin de maintenir la loi et l'ordre dans Monrovia, de protéger les civils contre des attaques ciblées ou non par les rebelles et les forces gouvernementales et afin d'assurer que l'assistance humanitaire puisse atteindre les populations civiles dans le besoin. Les forces devraient s'assurer que toutes les parties, y compris les troupes de maintien de la paix, respectent le droit international humanitaire et les droits humains.
Comme premier pas vers un déploiement par la Communauté Economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), le Nigeria a offert de déployer, dans les prochains jours, à Monrovia, deux bataillons parmi lesquels un grand nombre de soldats entraînés par les Etats-Unis.
Mais les Etats-Unis, avec ses liens historiques avec le Liberia et sa capacité de riposte rapide, doit assurer que tout déploiement international se mette sur pied aussi vite que possible, a déclaré Human Rights Watch.
" Le président Bush s'est engagé à soutenir la paix au Liberia, et ceci avant et après son récent voyage en Afrique," a déclaré Takirambudde. " Les Etats-Unis doivent cessez le verbiage en ce qui concerne l'intervention."
D'après Human Rights Watch, la participation des Etats-Unis ne doit pas se limiter au soutien logistique mais doit inclure une présence au sol. La présence des troupes US aidera à assurer l'efficacité du déploiement et à encourager d'autres nations à participer à une éventuelle force protectrice mandatée par l'ONU.
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