El trabajo infantil predomina en las plantaciones de caña de azúcar de El Salvador. Niños de hasta ocho años utilizan machetes para cortar la caña, trabajando hasta nueve horas al día bajo un sol abrasador. Los tajos en las manos y las piernas son habituales. Con frecuencia, no se dispone de atención médica y, cuando existe, tienen que costeársela normalmente las familias de los niños lesionados. Con frecuencia, los niños no asisten a la escuela durante la zafra, que transcurre durante los primeros meses del año escolar.

Los ingenios azucareros de El Salvador y las empresas que compran azúcar salvadoreño usan el producto del trabajo infantil peligroso, un hecho que saben o deberían saber. A pesar de que muchas de estas empresas, entre ellas The Coca-Cola Company, no condonan ni permiten el trabajo infantil en sus operaciones o las de sus proveedores directos, el trabajo infantil es un fenómeno generalizado en las plantaciones que suministran caña a los ingenios azucareros del país.

El gobierno salvadoreño y las empresas que utilizan el producto del trabajo infantil peligroso deben hacer más. El gobierno debe fortalecer las iniciativas existentes para sacar a los niños del trabajo peligroso e incorporarlos a programas educativos y de formación profesional, y debe aplicar las leyes que garantizan el acceso universal a la educación básica. Coca-Cola y otras empresas deben supervisar las condiciones laborales en las plantaciones de caña de azúcar y prestar asistencia a las plantaciones que incumplan las normas internacionales. Coca-Cola y otras empresas deben reconocer también su responsabilidad de garantizar el respeto por los derechos humanos, lo que incluye la prohibición de las peores formas de trabajo infantil, en todas sus cadenas de suministro. En particular, deben respaldar los programas y los servicios que ofrezcan a los niños y a sus familias alternativas; no deben limitarse a despedir a los niños que descubran realizando tareas peligrosas.

Usted puede ayudar. Escriba a The Coca-Cola Company y a la Asociación Azucarera de El Salvador. Copie y pegue el texto de las siguientes cartas al cuerpo de su mensaje, edítelo como mejor le parezca y ponga su firma y dirección.

Modelo de carta a Coca-Cola: