קנת' רות'

מנכ"ל

קנת' רות' מכהן כמנכ"ל ארגון Human Rights Watch מאז שנת 1993. בהנהגתו הפך Human Rights Watch לארגון חובק עולם, צמח פי שמונה והרחיב את תחום השפעתו. כיום פועל הארגון בלמעלה משמונים מדינות, ובהן כמה מהמקומות המסוכנים ביותר בעולם, שתושביהם סובלים מדיכוי קיצוני במיוחד.

במהלך תקופת כהונתו של רות' פעל ארגון Human Rights Watch ללא לאות כדי לקדם את עשיית הצדק למען אנשים שנפגעים מההפרות הגרועות ביותר. הארגון תיעד בתקופה זו פשעי מלחמה מבוסניה ועד קונגו, מעיראק ועד סיירה לאונה, העיד בפני בתי דין בינלאומיים, פעל במרץ להקמת בית הדין הפלילי הבינלאומי וסייע בהרשעתם בפשעים נגד האנושות של הדיקטאטור הליברי צ'רלס טיילור, של אלברטו פוג'ימורי מפרו, של אוגוסטו פינושה מצ'ילה ושל אחרים. עבודתה הציבורית העיקשת של הארגון הניחה את היסודות לחתימתן של אמנות בינלאומיות נגד מוקשים, תחמושת מצרר ושימוש בילדים כחיילים.

בהנהגתו של רות' הרחיב ארגון Human Rights Watch לא רק את הסיקור העולמי שלו אלא גם את עבודתו בנושא זכויות נשים, ילדים, פליטים ומהגרי עבודה. בכך קידם הארגון בהצלחה נקודת מבט של זכויות האדם לנושאים כגון אלימות במשפחה, סחר בבני אדם, אונס כפשע מלחמה ושימוש בילדים כחיילים. הארגון סייע להאיר נושאים שקודם לכן זכו להתעלמות כגון זכויות הומוסקסואלים ולסביות, ובעקבות מגפת האיידס: הקשר בין בריאות לזכויות האדם.

מודעותו של רות' לחשיבותן של זכויות האדם התעוררה בעקבות סיפורים שסיפר לו אביו. בעת שסיפר את שערם של שלושת בניו, נהג אביו של רות' להעסיקם בהשמעת סיפורים על האיטליז של סבם בפרנקפורט שבגרמניה. כשגדלו, סיפר להם אביו של רות' איך חי כילד תחת שלטון הנאצים וכיצד נמלט מגרמניה בחודש יולי 1938. בסוף שנות השמונים, כשהנשיא ג'ימי קרטר הפך את זכויות האדם לאחד מיסודות מדיניות החוץ של ארה"ב, העניק הדבר השראה לרות' ודרבן אותו להקדיש את חייו לתחום זה.

רות' למד באוניברסיטת בראון ובבית הספר למשפטים באוניברסיטת ייל. לאחר שעבד זמן קצר במגזר הפרטי מונה רות' לתובע פדראלי במנהטן ושימש כתובע גם בחקירה שהתקיימה בפרשת איראן-קונטרס (איראנגייט) בוושינגטון.

במרוצת השנים המוקדמות הללו של תנועת זכויות האדם, היצע המשרות היה קטן, ורות' התפשר על עבודה כמתנדב בתחום זכויות האדם בלילות ובסופי שבוע. רות' התמקד במיוחד בפולין לאחר שהוכרז בה בשנת 1981 משטר צבאי: את המחקר הראשון שערך בתחום זכויות האדם ביצע רות' כשביקר במדינה זו וכתב על ממצאיו.

בשנת 1987 הצטרף לארגון Human Rights Watch כסגן המנהל. בתחילה התמקדה עבודתו בהאיטי, שהשתחררה זמן קצר קודם לכן משלטונו הרודני של דובליה אך תושביה המשיכו לסבול ממשטר צבאי אכזרי. מאז סייר רות' ברחבי העולם, והפעיל לחץ על גורמי ממשלה מכל סוגי המשטרים לכבד יותר את זכויות האדם.

רות' כתב רבות על מגוון רחב של נושאים הקשורים בזכויות האדם, ולמעלה מ-160 מאמרים פרי עטו ופרקים שתרם לפרסומים שונים ראו אור. רות' עסק במיוחד בסוגיות הקשורות לעשיית הצדק במישור הבינלאומי, למלחמה בטרור, למדיניות החוץ של המעצמות הגדולות ולפעילותו של האו"ם. כמו כן נוהג רות' לכתוב את ההקדמות לדוחות השנתיים של ארגון Human Rights Watch. דבריו של רות' צוטטו רבות בפרסומים חשובים ובתכניות רדיו וטלוויזיה, והוא מרצה בפני קהלים שונים ברחבי העולם.