Les forces de sécurité congolaises ont arrêté le jeune activiste pro-démocratie Jean-Marie Kalonji ainsi que son ami et avocat Sylva Mbikayi Kabanga, le 23 juin à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo. Ils sont toujours en détention au siège du renseignement militaire sans avoir été inculpés et sans accès à leur famille ou à un conseiller juridique.

Jean-Marie Kalonji est le coordinateur du mouvement pro-démocratie Quatrième Voie/Il Est Temps RDC. Des militaires l’ont arrêté alors qu’il rentrait chez lui après s’être rendu à la maison de son frère dans le camp militaire Bumba à Kinshasa.

Une personne soutenant le groupe de Jean-Marie Kalonji était au téléphone avec ce dernier au moment de son arrestation et a entendu la conversation entre Jean-Marie Kalonji et les militaires. Selon cette source, les militaires ont dit à Jean-Marie Kalonji qu’il « n’aime pas le Congo ». Ce à quoi Jean-Marie Kalonji a répondu qu’il travaillait « pour le bien » du pays. Il a dit aux militaires qu’il était membre de La Quatrième Voie et leur a expliqué les objectifs du mouvement.

Les militaires l’ont emmené dans un bureau dans le camp. L’avocat de Jean-Marie Kalonji, Sylva Mbikayi, est arrivé au camp aussitôt après avoir été alerté par la collègue avec qui Jean-Marie Kalonji avait été au téléphone. Mais au lieu de laisser Sylva Mbikayi assister son client, les militaires l’ont arrêté, et ont confisqué leurs effets personnels et du cash. Les deux ont été emmenés au siège du renseignement militaire.

Un membre de la famille de Sylva Mbikayi a été empêché de lui apporter de la nourriture (En RD Congo, les détenus ne mangent souvent que quand des membres de leur famille apportent de la nourriture à la prison). « Je suis vraiment stupéfait », a déclaré ce proche de Sylva Mbikayi. « Je ne sais pas comment ce pays est dirigé. Comment peut-on arrêter un avocat qui vient assister une personne ? La justice est absente dans ce pays. »

Ce n’est pas la première fois que Jean-Marie Kalonji est détenu arbitrairement. Le 15 décembre 2015, Jean-Marie Kalonji a été arrêté et détenu par l'agence de renseignements à Kinshasa pendant 132 jours, en l’absence de chef d’inculpation et privé d’accès à sa famille et à un avocat. Il a finalement été transféré à la prison centrale de Kinshasa, où il est resté jusqu’à sa libération le 27 août 2016.

Les autorités congolaises devraient libérer Jean-Marie Kalonji et Sylva Mbikayi immédiatement et sans condition ou les inculper pour une infraction crédible. Les activistes pro-démocratie et les avocats devraient pouvoir travailler librement et exprimer leur opinion de manière pacifique sans craindre d’être arrêtés.

Entre-temps, à Goma, quatre artistes arrêtés le 23 juin ont été libérés. Benoît Mugabo, Benito Mupenzi, Precy Numbi et Cruzz Taylor avaient organisé une action artistique pour protester contre les massacres à travers la région des Kasaïs et à Beni, dans la province du Nord Kivu. Couverts de faux sang, ils se sont allongés sur le bord de la route, portant des croix pour les milliers de victimes tuées. La police les a arrêtés, les a accusés d’incitation à la désobéissance et de rébellion, avant de les envoyer en prison.

Un vidéo montre les artistes menottés, peu de temps après leur arrestation, entourés d’officiers de police et de passants. Benoît Mugabo, un photographe, les interpelle alors : « Regardez ce qu’on fait à ceux qui parlent ! Regardez les menottes ! » S’adressant à un officier de policier, il ajoute : « Tu as des menottes ici pour venir m’arrêter. Va arrêter les gens qui tuent des élèves à Beni ! » – faisant référence à une attaque au mortier la veille dans un centre d’examen, qui avait blessé cinq étudiants. Au moins 700 personnes, et probablement beaucoup plus, ont été tuées dans le territoire de Beni depuis octobre 2014.

Police arrested artists Mugabo, Mupenzi, Numbi, Taylor in #Goma yesterday during peaceful, demonstration to protest killings in Kasais, Beni pic.twitter.com/oVPjrzOrYr
— Timo Mueller (@MuellerTimo) 25 juin 2017