(New York, 16 tháng 6 năm 2009) - Tổ Chức Theo Dõi Nhân Quyền vừa tuyên bố hôm nay rằng chính quyền Việt Nam phải lập tức trả tự do ngay cho luật sư Lê Công Định, luật sư bảo vệ nhân quyền có uy tín tại Việt Nam, và bãi bỏ các luật lệ an ninh có tác dụng tội phạm hóa việc lập hội và phát biểu ôn hòa của người dân.
Ngày 13 tháng 6 năm 2009 công an thuộc Cục An Ninh Điều Tra đã bắt LS. Định về tội vi phạm an ninh quốc gia và lục soát văn phòng luật của ông tại thành phố Hồ Chí Minh. Ông bị buộc tội « tuyên truyền chống phá nhà nước », một tội có thể khiến ông bị kết án 20 năm tù giam chiếu theo điều 88 Bộ Luật Hình Sự. Việc bắt giữ xảy ra chỉ vài ngày sau khi chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết tham dự đại hội hàng năm của Hội Luật Gia Dân Chủ Quốc Tế, ngày 6 tháng 6 tại Hà Nội. Trong bài diễn văn khai mạc, ông Triết xác nhận Việt Nam tôn trọng và hỗ trợ những luật sư cấp tiến và triệt để lên án những người « chà đạp dân chủ và nhân quyền ».
Bà Elaine Pearson, giám đốc vùng Châu Á của Tổ Chức Theo Dõi Nhân Quyền, nói : « Việc bắt giữ này lố bịch hóa những lời hoa mỹ của ông chủ tịch nước. Nó báo trước cho các luật sư và những người bảo vệ nhân quyền biết những gì chờ đợi họ nếu họ cả gan nói thẳng. »
Theo phóng sự của báo Nhân Dân, cơ quan chính thức của đảng Cộng Sản Việt Nam, chính quyền tố cáo ông Định lợi dụng việc biện hộ cho các nhà hoạt động đòi dân chủ và tự do tôn giáo có uy tín để «tuyên truyền chống chế độ và bóp méo, xuyên tạc luật pháp, hiến pháp Việt Nam».
Ông Định, 41 tuổi, trước đây từng là phó chủ nhiệm Đoàn Luật Sư Thành Phố Hồ Chí Minh và giám đốc DC Law, một văn phòng luật sư tư nhân tại thành phố Hồ Chí Minh. Những khách hàng ghi trên trang nhà điện tử Internet của văn phòng này bao gồm các hãng tên tuổi như Yahoo !, Sun Wah International, Nestlé và Toyota. Sau khi tốt nghiệp tại trường Đại Học Luật Hà Nội và Sài Gòn, ông Định đã được học bổng Fulbright để tu nghiệp tại Đại Học Tulane tại Hoa Kỳ và tốt nghiệp thạc sĩ luật năm 2000.
Ông Định được biết đến nhiều nhất qua việc biện hộ cho các bloggers Việt Nam và những người hoạt động ủng hộ dân chủ và quyền công nhân, như: Nguyễn Văn Đài, Lê Thị Công Nhân và Nguyễn Hoàng Hải (bí danh Điếu Cày). Trong lúc biện hộ cho các nhà hoạt động dân chủ Đài và Công Nhân trước phiên tòa kháng án năm 2007, ông Định tuyên bố : « Nói đến dân chủ và nhân quyền không thể bị kết tội là chống Nhà Nước trừ khi chính Nhà Nước chống lại dân chủ. »
Vị luật sư bạo miệng này cũng được biết đến qua việc ông công khai
đả kích vụ khai thác mỏ quặng bô-xít tại Tây Nguyên và những đòi hỏi của
Trung Quốc về những quần đảo đang tranh chấp tại Biển Đông. Trong những lần phỏng vấn trên các đài BBC và Á Châu Tự Do (Radio Free Asia), ông Định kêu gọi dân chủ đa nguyên song hành với đa nguyên kinh tế tại Việt Nam, một nước hiện nay vẫn ở dưới chế độ độc đảng do đảng Cộng Sản Việt Nam kiểm soát.
Qua báo chí Nhà Nước, chính quyền Việt Nam tố cáo ông Định đã cung cấp « những thông tin sai trái » về chính quyền Việt Nam và về các cấp lãnh đạo cho các thông tãn xã và mạng Internet quốc tế, « toa rập » với các « phần tử phản động » trong nước và ngoài nước để chống phá chính quyền, kêu gọi cải cách đa đảng trong các tài liệu đã tán phát, các bài đã gửi lên mạng Internet và những cuộc phỏng vấn với truyền thông ngoại quốc.
Phần lớn các tù nhân chính trị và tôn giáo tại Việt Nam đều không được luật sư độc lập biện hộ trong lúc bị xét xử. Nhiều luật sư khác tìm cách bênh vực các nhà hoạt động đòi nhân quyền và tự do tôn giáo đã bị hăm dọa và sách nhiễu. Trong số đó có bà Bùi Kim Thanh, đã bị cưỡng ép đưa vào nhà thương tâm thần năm 2008 và năm 2006 vì đã bênh vực các nông dân đòi bồi thường sau khi bị tịch thu đất đai, và ông Lê Trần Luật, luật sư biện hộ cho giáo dân Thái Hà tại Hà Nội trong việc đòi hoàn trả tài sản của giáo hội Công Giáo đã bị chính phủ tịch thu.
Năm 2009, công an đã khám xét văn phòng của luật sư Luật nhiều lần tại thành phố Hồ Chí Minh, tịch thu máy vi tính, tài liệu và hồ sơ. Chính quyền cũng ngăn cấm không cho ông đi Hà Nội vào tháng 3 để gặp thân chủ, họ bắt giữ ông, thẩm vấn nhiều lần và gây áp lực buộc ông thôi biện hộ cho vụ việc Thái Hà. Thêm vào đó, báo chí do chính phủ kiểm soát đã đăng tải nhiều bài tố cáo ông Lê Trần Luật gian lận, rồi sau đó đoàn luật sư địa phương tại Ninh Thuận điều tra về những sinh hoạt của ông.
Bà Pearson tuyên bố : « Việc giam giữ luật sư Lê Công Định nằm trong chủ trương sách nhiễu của chính quyền Việt Nam đối với những nhà hoạt động nhân quyền và dân chủ. Các luật sư, cũng như mọi công dân, có quyền tự do ngôn luận và bày tỏ quan điểm của mình một cách ôn hòa. »
