"El impactante secuestro de Ingrid Betancourt, pocos días después del secuestro del Senador Jorge Gechem Turbay por parte de la guerrilla, es un ejemplo más de la persistente y sistemática violación al derecho internacional humanitario por parte de las FARC," dijo José Miguel Vivanco, Director Ejecutivo de la División de las Américas de Human Rights Watch. "Con el secuestro de un candidato presidencial se ha asestado un golpe al proceso político democrático en Colombia."

Las fuerzas de las FARC secuestraron a la Senadora Betancourt el 23 de febrero de 2002, cuando se dirigía en vehículo a San Vicente de Caguán, en el área cedida anteriormente a la guerrilla como zona de despeje para las conversaciones de paz. La semana pasada, las autoridades colombianas se internaron en la zona de despeje para recuperar su control, tras el secuestro de un avión y del Senador Gechem Turbay, el 20 de febrero de 2002, que causó la ruptura de las negociaciones de paz entre el gobierno y las FARC. La Senadora Betancourt llevaba tiempo criticando a la guerrilla en Colombia.