През последните години България е била замесена многократно в оръжейни пратки до страни-нарушителки и бунтовнически сили, както през нелегални канали, така и посредством разрешени от правителството сделки. Разследвания на място от страна на наблюдатели на Хюман Райтс Уоч в Ангола и Бурунди, между другото, показват, че България е била важен доставчик на оръжия за сили- нарушителки на правата на човека. Като се основаваме на такива случаи, в нашето желание да се помогне за прекъсването на потока от оръжия към нарушителите на правата на човека, в последно време ние проведохме многостранно разследване на политиката и практиката на България при търговията с оръжия. Приложеният обзор сумира и опреснява разкритите от нас факти през април 1999 година.

Хюман Райтс Уоч е насърчен от факта, че днешното реформистко правителство на България се е задължило да подкрепя международно признатите стандарти за търговия с оръжия. Международните задължения на България включват присъединяването й към Васенаарското споразумение за прозрачност и въздържане при търговията с оръжия и съгласието да се следва Кодекса на Европейския съюз за поведение при износ на оръжие. За съжаление, от времето, когато се е приела задължението да следва тези стандарти, България е влязла в противоречие с Кодекса на ЕС и е нарушила духа на Васенаарското споразумение като е одобрила оръжейни сделки за области на военни конфликти и за нарушители на правата на човека. Така например, България е играла роля при доставка на оръжие за двете воюващи страни в граничния конфликт между Етиопия и Еритрея – конфликт, който е довел до голям брой бежанци. Както Ви е известно, правителството на САЩ обяви мораториум върху продажбите на оръжие за областите на въоръжен конфликт и насърчава и другите да го последват.

Ние сме в контакт с правителството на България и сме радостни да научим, че понастоящем то работи върху проект за нов закон за търговия с оръжие, за който се очакваше, че ще бъде пуснат през втората половина на ноември. Подобрен закон е спешно нужен, тъй като действуващият закон не включва международните задължения на България да се въздържа от продажба на оръжие на нарушители на правата на човека. Освен това, българските власти трябва да продължат да концентрират вниманието си за засилване контрола върху незаконната търговия с оръжие и спиране на така наречените сделки с оръжие на сивия пазар.

Нашата загриженост се изостря от планираните реформи в армията, които бяха започнати във връзка с подготовката за присъединяване на България към НАТО. България е обявила, че планира да намали въоръжените си сили наполовина и да се освободи от големи количества снаряжение. Така например, се предвижда се да се намали броят на танковете в българския арсенал от 1475 на 750 през 2004 година. Един демонтиран танк,обаче, превърнат в скрап носи приход от само 2000 долара, а същият танк понастоящем се продава за около 30 000 долара на свободния пазара. Разбираемо е, защо желанието да се продава е много силно, но тези оръжия с ниско качество отиват в обеднелите страни на Африка, в които има въоръжен конфликт и където изобилстват случаите на нарушаване на правата на човека.