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Campaign to Stop the Use of Child Soldiers Données sur les enfants soldats
© Reuters Ltd, 1996
  • Aujourd'hui, au moins 300 000 enfants de moins de 18 ans servent dans des forces gouvernementales ou des groupes armés rebelles. Certains n'ont pas plus de huit ans.

  • La participation d'enfants soldats a été constatée dans 33 conflits armés récents ou en cours, dans pratiquement toutes les régions du monde. Consulter la liste des pays où des enfants sont utilisés.

  • Les enfants soldats sont utilisés par des forces armées d'opposition mais beaucoup sont également utilisés par des armées gouvernementales.

  • L'immaturité émotionnelle et physique des enfants les rend tout particulièrement vulnérables lorsqu'ils sont recrutés militairement. Ils sont facilement manipulés et peuvent être entraînés dans des actes de violence auxquels ils ne peuvent s'opposer et qu'ils ne comprennent pas du fait de leur jeune âge.

  • Les avancées technologiques en matière d'armement et la prolifération de petites armes ont contribué à un accroissement du recours aux enfants soldats. Les armes automatiques de faible poids sont simples à utiliser, souvent facilement accessibles et peuvent être manipulées aussi aisément par des enfants que par des adultes.

  • Les enfants courent davantage de risques de devenir des enfants soldats s'ils sont pauvres, séparés de leurs familles, éloignés de chez eux, s'ils vivent dans des zones de combat ou ont un accès difficile à l'enseignement. Les orphelins et les réfugiés sont particulièrement exposés au recrutement.

  • De nombreux enfants rejoignent des groupes armés à cause de pressions économiques et sociales ou parce qu'ils pensent que le groupe leur offrira nourriture et sécurité. D'autres sont recrutés de force, contraints de rejoindre l'armée ou enlevés par des groupes armés.

  • Les filles comme les garçons sont utilisés comme enfants soldats. Dans des études conduites au Salvador, en Ethiopie et en Ouganda, pratiquement un tiers des enfants soldats étaient des filles. Ces dernières sont parfois violées ou dans certains cas, données comme "femmes" aux commandants militaires.

  • Une fois recrutés, les enfants soldats peuvent servir de porteurs ou de cuisiniers, de gardes, de messagers ou d'espions. Beaucoup sont forcés de se battre dans des combats où ils sont parfois contraints de se placer aux premières lignes ou sont envoyés dans des terrains minés, à l'avant de troupes composées de forces plus âgées. Des enfants ont été utilisés dans des missions suicides.

  • Des enfants sont parfois forcés de commettre des atrocités contre leurs propres familles ou voisins. De telles pratiques permettent de s'assurer que l'enfant est "marqué à vie" et incapable de rentrer ensuite dans sa communauté natale.

  • Peu de traités de paix reconnaissent l'existence des enfants soldats ou prennent des dispositions concernant leur réhabilitation et leur réintégration dans la société. De nombreux anciens enfants soldats n'ont pas accès à des programmes d'éducation, d'enseignement professionnel, de réunification familiale ni même à de la nourriture ou à un abri, autant d'éléments nécessaires à la réussite de leur retour à la vie civile. En conséquence, beaucoup échouent dans la rue, sont entraînés dans des crimes ou même retournent dans les conflits armés.


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