I . RESUMEN

Flor N., de 17 aos, trabaja 13 horas al da en el servicio domstico en San Salvador y empieza la jornada a las cuatro y media de la maana. "Es un trabajo duro: lavar, planchar, cuidar al nio", dijo a Human RightsWatch. Cuando termina la jornada de trabajo, se dirige a su clase vespertina de quinto grado. "A veces llego a la escuela supercansada", dijo. Estaba tomando soda y pareca tensa a causa de la cafena. Continu diciendo: "Me levanto a las dos de la maana para ir al trabajo. Salgo de la escuela a las siete y media de la tarde y llego a casa sobre las ocho. Ceno y duermo unas cinco horas".

Cuando se levanta a las dos de la maana para ir al trabajo, tiene que caminar un kilmetro por una peligrosa carretera para coger un microbs. "A las dos de la maana hay maras donde vivo. Esta maana haba un grupo de una mara que intent robarme la cadena", dijo.

Cobra 225 colones () al mes, unos 26 dlares de Estados Unidos (US$), por su trabajo. "A veces hay mucha colada", dijo sealando un cubo de basura del tamao de un barril. "Por la maana le doy la leche al nio. Hago el desayuno, plancho, lavo y trapeo". Es la nica trabajadora domstica de una casa con cuatro adultos y un nio de tres aos y tambin tiene que prepararles el almuerzo, la cena y tentempis, mientras cuida al nio. "A veces como, pero a veces estoy demasiado ocupada", nos dijo. "No hay descanso para m. Puedo sentarme, pero tengo que estar haciendo algo. Tengo un da de descanso" al mes.

"Me deducen del salario si hago errores. Una vez la seora perdi una cadena que dijo que vala 425 [US$48,50]. Tuve que pagarla. Dijeron que llevaba cadenas. Prefer pagar antes de perder mi trabajo".

Preferira asistir a la escuela durante el da, porque las clases diurnas son ms largas. Es probable, tambin, que estuviera ms despierta durante el da. Pero la cantidad de trabajo que tiene se lo impide. Asiste a clase en una de las escuelas nocturnas de San Salvador con programas diseados para las trabajadoras domsticas y otros nios que trabajan durante el da. [1]

En ciertos aspectos, Flor est mejor que muchas de sus compaeras. Las nias trabajadoras domsticas de El Salvador pueden trabajar hasta 16 horas al da, a veces con slo uno o dos das libres al mes. Ms del 60 por ciento de las muchachas encuestadas para un estudio publicado en 2002 por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) denunciaron malos tratos fsicos o psicolgicos por parte de sus empleadores, lo que inclua acoso sexual.

A diferencia de Flor, muchas trabajadoras domsticas no pueden continuar su educacin. Segn el Programa Internacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT, las trabajadoras domsticas suelen abandonar la escuela entre los 15 y los 17 aos de edad debido sobre todo a la incompatibilidad de su horario de trabajo con la jornada escolar o por el costo de las matrculas, los uniformes y los materiales escolares, el transporte para ir y venir a la escuela y otros gastos educativos. Otras pueden asistir a las clases nocturnas, pero el desplazamiento entre su casa y la escuela por la noche aumenta el riesgo contra su seguridad. Incluso aquellas que pueden asistir a clase durante el da dicen que su trabajo interfiere a veces con su escolarizacin, por no tener tiempo para hacer las tareas escolares, quedarse dormidas durante las clases o perder das de clase.

Es difcil calcular el nmero total de nias trabajadoras domsticas en El Salvador con cierta precisin. Dado que el trabajo domstico tiene lugar en hogares privados, es ms difcil localizar a estas trabajadoras que a otros empleados del sector informal. "Son las ms invisibles de los invisibles", seal Nora Hernndez, trabajadora comunitaria de Las Dignas en El Salvador. [2]

La Oficina de Estadstica de El Salvador rene datos sobre el nmero de trabajadores empleados en el servicio domstico, pero no separa a los menores de 18 aos de los adultos jvenes. Partiendo de proyecciones estadsticas basadas en estos datos, el IPEC ha concluido que aproximadamente 21.500 jvenes de entre 14 y 19 aos trabajan en el servicio domstico. Unos 20.800, ms del 95 por ciento del total, son nias o mujeres. Casi una cuarta parte de los trabajadores domsticos estudiados por el IPEC empezaron a trabajar entre los nueve y los once aos de edad; ms del 60 por ciento estaban trabajando antes de los 15 aos.

Este informe examina el trabajo domstico de nios empleados en hogares ajenos, lo que incluye las casas de familiares. Muchos de estos nios viven en las casas donde trabajan; otros se desplazan de su casa a su lugar de trabajo cada da. El informe no se ocupa del trabajo domstico de nios en sus propias casas. En este informe, la palabra "nio" se refiere a toda persona menor de 18 aos. [3]

La mayora del trabajo infantil domstico que se estudia en este informe interfiere con su educacin e implica una explotacin econmica y la realizacin de tareas peligrosas, en violacin de la legislacin salvadorea y del derecho internacional. La Convencin sobre los Derechos del Nio prohbe la explotacin econmica y el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo.[4]El trabajo domstico de los nios en tales condiciones tambin entra dentro de las peores formas de trabajo infantil, segnlo define el Convenio No. 182 de la OIT.De acuerdo con el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, los menores de 18 aos no pueden ser empleados en un trabajo que es probable que dae la salud, la seguridad o la moralidad de los nios .El tipo de trabajo prohibido son las tareas que los expongan a abusos de orden fsico, psicolgico o sexual o conlleven horarios prolongados o nocturnos, o los trabajos que retienen injustificadamente al nio en los locales del empleador .[5]El Salvador ha ratificado ambos tratados. Adems, la Constitucin de El Salvador dispone que el Estado proteger la salud fsica, mental y moral de los menores, y el Cdigo de Trabajo de El Salvador prohbe el trabajo de los menores de dieciocho aos en labores peligrosas o insalubres.

El costo de la educacin fuerza a algunos nios a realizar trabajos peligrosos. Escuchamos las historias de nios que trabajaban en el servicio domstico para poder pagarse la matrcula, los uniformes y los materiales escolares.

Los funcionarios del gobierno niegan constantemente que haya una gran cantidad de nios, especialmente los que no tienen la edad mnima de 14 aos para el empleo, trabajando en el servicio domstico. "Realmente el trabajo de menores en el servicio domstico es muy poco. Pocas menores trabajan de domsticas. Muy pocas", dijo Jos Vctor Orlando Orellana Maza, el entonces Director General de Trabajo, cuando Human RightsWatch se entrevist con l en febrero de 2003. En otro momento de la entrevista nos dijo: "Tenemos casos aislados de menores. Pero el trabajo de los menores de 14 aos es prcticamente nulo. Los empleadores no estn contratando a menores".

"Es un tema delicado para el gobierno. Hay una reticencia a agruparlo con otras formas de trabajo infantil", seal BenjaminSmith, principal asesor tcnico de la OIT en El Salvador."Sabemos que cientos de ellos experimentan una explotacin muy clara. . . .Algunos estn en una situacin similar a la esclavitud".

El Cdigo del Trabajo excluye a los trabajadores domsticos del disfrute de muchos de los derechos laborales ms fundamentales. Por ejemplo, no gozan del derecho a la jornada laboral de ocho horas o de las 48 semanales garantizadas por la legislacin salvadorea, y normalmente perciben salarios inferiores a los salarios mnimos de otros sectores de empleo. La exclusin de todos los trabajadores domsticos del disfrute de estos derechos los hace desiguales antes la ley y tienen una repercusin desproporcionada sobre las mujeres y las muchachas, que constituyen ms del 90 por ciento de estos trabajadores.

El Salvador es el nico pas centroamericano que participa en un Programa de Duracin Determinada de la OIT, una iniciativa para eliminar las peores formas de trabajo infantil en un plazo de cinco a diez aos. Aunque el estudio del IPEC sobre el trabajo domstico concluy que su uso fuera del hogar era una de las peores formas de trabajo infantil, el gobierno salvadoreo no ha identificado el trabajo domstico como una de las reas prioritarias de su Programa de Duracin Determinada.

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Este es el dcimo informe de Human RightsWatch sobre el trabajo infantil. Nuestros primeros informes se ocuparon del tema de la esclavitud, el trabajo infantil en condicin de servidumbre y otras prcticas semejantes a la esclavitud que violan la Convencin sobre la Esclavitud; la Convencin suplementaria sobre la abolicin de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prcticas anlogas a la esclavitud; y la Convencin sobre el Trabajo Forzoso.En informes posteriores, hemos examinado otras formas de trabajo infantil constituyen explotacin sexual o trabajo peligroso, en violacin de la Convencin sobre los Derechos del Nio, y los que entran dentro de las peores formas de trabajo infantil de acuerdo con la definicin del Convenio No. 182 de la OIT.Hasta la fecha, hemos investigado el trabajo infantil en condicin de servidumbre en India y Pakistn, la desproteccin de los nios agricultores en Estados Unidos, el trabajo infantil en los campos de algodn de Egipto, los abusos contra muchachas y mujeres en el trabajo domstico en Guatemala, el uso de mano de obra infantil en el sector bananero de Ecuador, el trfico de nios en Togo y la explotacin econmica de los nios como consecuencia del genocidio en Ruanda.

Human RightsWatch realiz la investigacin para este informe durante febrero de 2003 en El Salvador y posteriormente por telfono y correo electrnico desde Nueva York. Durante el transcurso de nuestra investigacin, hablamos con 15 trabajadoras domsticas que siguen o han dejado de trabajar en el sector y ms de 50 maestros, padres, activistas, acadmicos, abogados y funcionarios del gobierno.

Evaluamos el trato a los nios trabajadores domsticos de acuerdo con el derecho internacional y segn lo dispuesto en la Convencin sobre los Derechos del Nio, el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer y otros instrumentos internacionales de derechos humanos.Estos tratados disponen que los nios tienen derecho a no estar sometidos a la explotacin econmica y el trabajo peligroso, el derecho a no ser discriminados por motivos de gnero y el derecho a la educacin, entre otros.