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EE. UU.: El Senado debe actuar en relación con las investigaciones de violaciones

La sesión del Comité del Sistema Judicial sobre el retraso en los exámenes de pruebas es un paso adelante

 (Nueva York) - La sesión de mañana del Comité del Sistema Judicial del Senado sobre el retraso en el análisis de las pruebas de ADN en los casos de violaciones en todo el país debe fomentar que Estados Unidos aborde este problema, señaló Human Rights Watch. Miles de conjuntos de pruebas sin analizar, denominados "estuche de violación", están almacenados en centros policiales y laboratorios criminológicos, señaló Human Rights Watch.  

La sesión, presidida por el senador Patrick Leahy, se celebra después de las recientes informaciones de prensa que subrayan el alcance nacional del retraso en los análisis de estos estuches; de los cuales hay unos 12,500 sin analizar en Los Ángeles, 10,000 en Detroit, 6,000 en San Diego y 4,000 en Houston.

"Esta sesión debe servir para llamar la atención sobre la necesidad de intervención federal para que las víctimas de violaciones obtengan justicia", señaló Sarah Tofte, investigadora del Programa de Estados Unidos de Human Rights Watch. "Hay víctimas en todo el país esperando en vano que se haga justicia, mientras las pruebas de sus casos siguen sin analizarse", agregó.  

Todos los años, cerca de 200,000 personas denuncian haber sido violadas ante la policía. Se pide a casi todas que se sometan al proceso de recopilación de pruebas de ADN, que se guardan en un pequeño recipiente denominado estuche de violación. El proceso es invasivo y a veces traumático, y puede tomar de cuatro a seis horas en llevarse a cabo. Sin embargo, sus ventajas potenciales son enormes: el análisis de las pruebas de ADN de uno de estos estuches puede identificar a un violador no conocido, confirmar la presencia de un atacante conocido, corroborar la versión de los hechos de la víctima de la violación y eximir a sospechosos inocentes.

En 2004, el Congreso aprobó una ley para abordar el retraso en el análisis de los estuches de violación. El objetivo de la Ley Debbie Smith, que debe su nombre a una víctima de violación cuyo caso se había visto perjudicado por este retraso, era ofrecer apoyo económico a los estados para el análisis de los estuches de violación, pero sus intenciones no se han materializado. En su redacción actual, la ley permite el uso de los fondos del programa para cualquier análisis de ADN, no sólo para los análisis de estuches de violación. La consecuencia es que algunos estados no han utilizado los fondos para analizar los estuches, o no los han utilizado en absoluto, a pesar de que sufren grandes retrasos.

En marzo de 2009, un informe de Human Rights Watch reveló un retraso de más de 12,500 estuches de violación sin analizar en los centros del Departamento de Policía y el Departamento del Sheriff de Los Ángeles, a pesar de que estas agencias habían recibido cerca de $8 millones a través de los fondos de la Ley Debbie Smith entre 2005 y 2008. En octubre, el Departamento de Policía de Detroit informó de que podía tener almacenados hasta 10,000 estuches sin analizar; y nunca ha solicitado fondos de la Ley Debbie Smith. Dado que ninguna ley federal o estatal exige a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley que informen del número de estuches de violación sin analizar en sus centros de almacenamiento, no existen datos globales actualizados sobre esta cuestión en Estados Unidos.

"Escuchamos las voces de las víctimas de violaciones, proveedores de tratamiento y agencias de la ley de todo el país que creen que el Congreso tiene que aumentar sus esfuerzos para promover la eliminación del retraso en el análisis de los estuches de violación", señaló Tofte. "Está en manos del Congreso ofrecer los incentivos y el apoyo necesarios para que se analicen todos los estuches registrados, y se usen las pruebas de ADN siempre que sea pertinente para llevar a los violadores ante la justicia", agregó.

La sesión del Senado debería incluir un debate sobre el Proyecto de Ley de Justicia para los Supervivientes de Ataques Sexuales (Justice for Survivors of Sexual Assault) de 2009. Esta ley, respaldada por ambos partidos y propuesta por los senadores Al Franken (demócrata por Minnesota), Charles Grassley (republicano por Iowa), Dianne Feinstein (demócrata por California) y Orrin Hatch (republicano por Utah), exigiría al Gobierno federal que recopile datos sobre los estuches de violación sin analizar almacenados en centros policiales y laboratorios criminológicos, y dé prioridad al análisis de estas pruebas en los programas federales de financiamiento sobre ADN. Los representantes Carolyn Maloney (demócrata por Nueva York) y Dean Heller (republican por Nevada) han presentado un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes.

Una vez aprobada, la ley:

  • Requerirá a los estados que reciben fondos de la Ley Debbie Smith que desarrollen e implementen un plan para eliminar sus retrasos en el análisis de los estuches de violación;
  • Requerirá a los solicitantes de fondos de la Ley Debbie Smith que especifiquen la parte del dinero que destinarán destinaria al análisis de estos estuches;
  • Establecerá un sistema de incentivos financieros para fomentar que los gobiernos estatales y locales adopten medidas enérgicas para eliminar los retrasos en el análisis de los estuches;
  • Creará incentivos para asegurar el procesamiento puntual de los estuches de violación;
  • Exigirá a todas las jurisdicciones que informen anualmente del número de estuches sin analizar en su posesión al Instituto Nacional de Justicia, que presentará informes anuales sobre el retraso en los análisis al Congreso y los estados.

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