(Ginebra) – La comunidad internacional debe hacer que Arabia Saudita cumpla sus promesas de reforma de derechos, dijo hoy Human Rights Watch. Estados miembros de la ONU revisarán el historial de Arabia Saudita durante la Revisión Periódica Universal en el Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, siendo esta la primera vez que el reino presentará su historial completo de derechos humanos para revisión internacional.
En los últimos años, Arabia Saudita se ha comprometido a incluir la protección para los trabajadores domésticos en la legislación laboral, suprimir el sistema de patrocinio de los trabajadores migrantes que a menudo conduce a abusos, y a establecer tribunales especializados y a escribir su primer código penal. Otras promesas incumplidas se refieren a la protección de los niños mediante el establecimiento de 18 años como la edad adulta, lo que conllevaría a la abolición de la pena de muerte a menores, y a dar a las mujeres un mejor acceso al trabajo, educación, salud y justicia, y a reducir las restricciones al viajar.
"Durante años, Arabia Saudita ha prometido desempeñar un mejor trabajo en la protección de los derechos”, dijo Sarah Leah Whitson, directora de la división de Medio Oriente en Human Rights Watch. "La comunidad internacional debe garantizar que la revisión de Arabia Saudita no solo produzca más promesas, dejando a la población saudita con las manos vacías”.
En el primer escrutinio oficial internacional del historial general de derechos humanos de Arabia Saudita, los Estados miembros de la ONU, en una sesión de preguntas y respuestas que durará tres horas, examinará tres informes en los que se aborda dicho historial: un informe es presentado por el reino, otro informe está compuesto por observaciones de organismos de la ONU, y un informe contiene las observaciones hechas por organizaciones no gubernamentales, incluyendo a Human Rights Watch.
Human Rights Watch criticó el reporte del gobierno, escrito por la Comisión de Derechos Humanos, un ministerio creado en 2005, diciendo que contiene poca información factual sobre violaciones a los derechos humanos e hizo referencias a leyes y decretos, sin indicar en qué medida, si es que hubo alguna, estaban siendo observados.
La Comisión de Derechos Humanos declaró que había involucrado a todas las partes no gubernamentales interesadas en la elaboración de su informe, sin embargo, reconocidos activistas de derechos humanos del reino dijeron a Human Rights Watch que la Comisión no los había consultado. El informe oficial describe los esfuerzos del gobierno para promover a la sociedad civil y su cooperación con organizaciones internacionales de derechos humanos tales como Human Rights Watch. Sin embargo, no toma nota de las violaciones graves y continuas de derechos en el reino, incluyendo las restricciones a la libertad de expresión, de asociación, asamblea y religión; un sistema de justicia penal arbitrario, discriminación contra las mujeres, a quienes el gobierno trata como menores legales, y los abusos graves en contra de los trabajadores migrantes en el país.
El informe también falla en señalar los abusos particulares en contra de activistas sauditas de derechos humanos, incluyendo la actual prohibición para viajar en contra de Abd al-Rahman al-Lahim, un abogado de derechos humanos saudí. El profesor Matrook al-Faleh, uno de los activistas más prestigiados del país, permaneció en confinamiento solitario en la prisión de inteligencia sin cargos durante ocho meses antes de ser puesto en libertad en enero de 2009. Al-Faleh fue uno de los activistas que, en 2003 y nuevamente desde 2006, ha solicitado en varias ocasiones el permiso para establecer una organización local legítima e independiente de derechos humanos, pero hasta la fecha no ha tenido éxito. Un proyecto de ley de 2007 que establecería por primera vez una base jurídica para el establecimiento de organizaciones no gubernamentales (ONG) para operar en el reino ha estado en espera de la aprobación del gobierno desde 2007. El gobierno ha prohibido a Human Rights Watch visitar el reino desde marzo de 2008, a pesar de haber prometido lo contrario.
"Se puede medir la transparencia saudita en relación con las cuestiones de derechos humanos mediante el trato que el gobierno da a los activistas y organizaciones de derechos humanos locales e internacionales", dijo Whitson."La respuesta que los saudís dan a las preguntas sobre la violación derechos o avances jurídicos suele ser un silencio total."
Human Rights Watch publicó seis informes detallados sobre Arabia Saudita en 2008, examinando: el sistema de justicia penal, de justicia juvenil, la pena de muerte juvenil, derechos de las mujeres, trabajadores domésticos migrantes, y el trato a la minoría religiosa ismailía. Todos los informes y recomendaciones fueron basados en conversaciones con los encargados de formular políticas en Arabia Saudita y la asesoría ofrecida por los mismos. Human Rights Watch insta a la comunidad internacional a presionar al gobierno saudí a cumplir las promesas de reforma de los derechos.
