Né en 1944 à Fès, au Maroc, Tahar Ben Jelloun a publié une quinzaine de romans dont "La nuit sacrée" qui a reçu le Prix Goncourt en 1987 , et "Cette aveuglante absence de lumière" récompensé par le Prix Impac en 2004. Il a aussi écrit un certain nombre d’essais dont "Hospitalité française" et "Le racisme expliqué à ma fille".

Il a été élu à l'Académie Goncourt en 2008.

Il écrit également pour différents journaux: La Republica et L’Espresso, en Italie. Il est chroniqueur pour le journal Lavanguardia (Barcelone). Il écrit occasionnellement pour le journal suédois Aftonbladet. Il traite particulièrement des sujets sur le monde arabe et le monde musulman, sur l’immigration et de nombreux autres sujets.

Le 1er février 2008, il a reçu la médaille de Grand Officier de la Légion d’honneur.