(بيروت) – إن السلطات الإماراتية رفضت السماح لـ سارة ليا ويتسن، المديرة التنفيذية لقسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بدخول البلاد في 24 يناير/كانون الثاني 2014، في زيارة إلى دبي، كان مقررا أن تستغرق يومين. جاءت هذه الخطوة في أعقاب قيام السلطات الإماراتية في 23 يناير/كانون الثاني بالإلغاء المتعسف لمؤتمر صحفي كان مقررا لإصدار التقرير العالمي 2014 الصادر عن هيومن رايتس ووتش في الإمارات العربية المتحدة. وقد سافرت سارة ليا ويتسن إلى الإمارات العربية المتحدة مرات عديدة من قبل.
قال كينيث روث، المدير التنفيذي: "لا تسهم هذه التكتيكات التي لا طائل منها من جانب السلطات الإماراتية لتكميم هيومن رايتس ووتش سوى بإظهار عدم تسامح الحكومة مع حرية التعبير وخوفها من النقاش الانتقادي. وستواصل هيومن رايتس ووتش توثيق الانتهاكات في الإمارات العربية المتحدة وحث الحكومة على الامتثال لأهم التزاماتها الأساسية في مجال حقوق الإنسان".
يقوم باحثو هيومن رايتس ووتش بتوثيق الانتهاكات في ما يزيد على 90 دولة حول العالم. يغطي قسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في هيومن رايتس ووتش 17 من دول المنطقة، مع موظفين في مدن عدة، من بينها بيروت والقاهرة والقدس وتونس وطرابلس وعمان وبغداد والرباط.
قال كينيث روث: "بينما تستعين الصحف الإماراتية بانتظام بعمل هيومن رايتس ووتش من شتى أنحاء العالم، فمن المؤسف أن الحكومة تعجز عن التسامح مع أي مراجعة لسجلها".
