قالت هيومن رايتس ووتش اليوم إن على السلطات السورية أن تفرج فوراً عن ثلاث سيدات اعتقلتهن منذ 31 يوليو/تموز 2008، ما لم تكن لدى السلطات أدلة على ارتكاب السيدات لأعمال إجرامية وتعتزم محاكمتهن عليها.

قالت هيومن رايتس ووتش في تقرير جديد أصدرته اليوم إن على المملكة العربية السعودية أن تنفذ إصلاحات بمجال العمل والهجرة والعدالة الجنائية من أجل حماية عاملات المنازل من التعرض لإساءات حقوقية جسيمة ترقى في بعض الحالات إلى الاسترقاق. وعادة ما لا يواجه أصحاب العمل أية عقوبات جراء ارتكاب الإساءات، بما في ذلك عدم دفعهم الأجور لمدد تتراوح بين شهور وسنوات، وتحديد الإقامة قسراً، والعنف البدني والجنسي؛ فيما تواجه بعض عاملات المنازل الحبس أو الجلد إثر توجيه اتهامات زائفة إليهن بالسرقة أو الزنا أو "عمل السحر".

أثناء زيارتنا الأخيرة إلى الرياض في مارس/آذار 2008، تحدثنا إلى امرأة سريلانكية في العقد الخامس من عمرها وتعمل كمدبرة منزل. قالت لنا إنها ستعود إلى بلادها لأن أمها تحتضر. وكانت قد حضرت إلى المملكة العربية السعودية قبل عام كعاملة منازل إثر وفاة زوجها عام 2004 في التسونامي، ومع انهيار منزلها ونفاد مدخراتها كلها. كان راتبها كمُعلمة بمدرسة لا يكفي للإنفاق على ابنيها وعلى تعليمهما الجامعي.

قالت هيومن رايتس ووتش اليوم إن على محكمة التمييز أن تُبطل حكم محكمة بالرياض قضى بإسقاط التهم المنسوبة إلى صاحب عمل سعودي أساء إلى نور مياتي، العاملة المنزلية الأندونيسية، وبلغت الإساءات من الخطورة أنها اضطرت لإجراء عدة جراحات، منها بتر أصابع الأقدام والأيدي. ومنح القاضي نور مياتي 2500 ريال على سبيل التعويض، وهو ما يبلغ 670 دولاراً تقريباً، وهي نسبة ضئيلة مقارنة بما تقتضيه مثل هذه الإصابات عادة في المملكة العربية السعودية.

قالت هيومن رايتس ووتش عشية عيد العمّال إن على أصحاب العمل اللبنانيين، ومكاتب الإستقدام، والسلطات اللبنانية، أن تعمل على تحسين معاملة عاملات المنازل بتوفير العقود المُنصفة ودفع الأجور دون تأخير، ومنح العاملات يوم عطلة أسبوعية. وتطلق هيومن رايتس ووتش حملة تهدف إلى تسليط الضوء على الإساءات التي تتعرض لها الكثير من العاملات في لبنان، وهي إساءات غالباً ما تبقى غير مرئية.

إن اليوم العالمي للمرأة ليس فقط مناسبة لتقييم مدى تقدم المرأة في مجالات كالتعليم والعمل والسياسة، بل هو أيضاً مناسبة لإظهار أهمية ما كانت تتم رؤيته تقليدياً على أنه "عمل المرأة"، وهو الطهي والتنظيف ورعاية الأطفال.